Etherlords II ist ein Strategie-Rollenspiel für den PC, das Erkundung auf einer Abenteuerkarte mit taktischen rundenbasierten Kämpfen verbindet, die von Fantasy-Sammelkartenspielen inspiriert sind. Spieler übernehmen die Kontrolle über einen Helden, der durch eine Fantasy-Welt reist, Karten sammelt, ein Deck verwaltet und Gegner in Duellen herausfordert. Im Mittelpunkt stehen fünf eigenständige Kampagnen, die den Helden durch unterschiedliche Regionen führen. Die Missionen sind nicht linear und bieten mehrere Wege zum Ziel sowie die Möglichkeit, unterwegs neue Zauber und Kreaturen zu finden.
Gameplay
Das Spiel wechselt zwischen strategischer Bewegung auf der Übersichtskarte und anspruchsvollen taktischen Kämpfen. Auf der Karte erkundet der Held Orte, erfüllt Aufträge und stößt auf Gegner oder Ereignisse, die in kartengestützte Duelle münden. Der Aufbau und die Pflege des Decks sind zentral, da die Sammlung an Zaubern und Kreaturen ständig an neue Herausforderungen angepasst werden muss. Kämpfe laufen rundenweise ab: Teilnehmer beschwören Kreaturen, wirken Zauber und reagieren mit Karten aus ihrem Deck auf den Gegner. Helden sammeln im Laufe der Kampagnen Erfahrung und neue Fähigkeiten, die sowohl die Erkundung als auch die Duellstärke beeinflussen. Ein Tutorial führt in die grundlegenden und fortgeschrittenen Taktiken ein.
Vier Völker bilden die Grundlage für Karten und Strategien. Jedes Volk nutzt eine eigene Ether-Art und setzt auf unterschiedliche Kampfansätze. Karten aller Völker lassen sich frei kombinieren, was Experimente und hybride Decks fördert. Im Duell ist ein sorgfältiges Ressourcenmanagement entscheidend, da jede gespielte Karte den Verlauf beeinflusst und mehrere Züge im Voraus geplant werden müssen.
Spielmodi
Im Einzelspielermodus stehen fünf Kampagnen zur Verfügung, deren Missionen verzweigte Pfade und Erkundungsmöglichkeiten bieten. Jede Kampagne lässt sich aus der Sicht eines anderen Volkes erleben und ermöglicht den kontinuierlichen Ausbau von Held und Deck. Reine Duell-Modi erlauben es, Decks ohne die Kartenebene gegen KI-Gegner zu testen.
Im Mehrspielermodus stehen vier Varianten über das Internet bereit. Besonders hervorzuheben ist der Round-Table-Modus, ein Rundenturnier mit Ausscheidung, bei dem jeder Teilnehmer pro Runde ein zufälliges Kartenset erhält. Ein zentraler Master-Server erfasst Statistiken und Wertungen. Kooperative Kämpfe ermöglichen gemeinsames Spiel gegen gemeinsame Gegner in ausgewählten Formaten.
Völker und Deckaufbau
Die vier Völker bringen jeweils eigene Stärken in die Duelle ein. Chaots setzen auf direkten Schaden durch Feuer- und Blitzeffekte. Vitals legen Wert auf Wachstum und Widerstandsfähigkeit. Kinets nutzen Beweglichkeit und Kontrollelemente aus Luft und Wasser. Synthets konzentrieren sich auf strukturierte Kombinationen und Synthese-Mechaniken. Spieler sammeln Karten aller Völker und bauen Decks, die zu ihrem bevorzugten Spielstil passen. Hunderte Karten ermöglichen vielfältige taktische Kombinationen. Verbesserungen der Heldenfähigkeiten sorgen dafür, dass die Werkzeuge jedes Volkes in längeren Kampagnen unterschiedlich wirken.
Lohnt sich das Spiel?
Etherlords II richtet sich an Spieler, die rundenbasierte Strategiespiele mit Kartensammeln und Deck-Building mögen. Die Verbindung aus Kartenerkundung und taktischen Duellen bietet ein fokussiertes Einzelspieler-Erlebnis über die Kampagnen hinweg, während die Mehrspielermodi zusätzliche Herausforderungen für Wettkampffans bereithalten. Auf Steam wird das Spiel von Hunderten Nutzern mit „Sehr positiv" bewertet, was die Wertschätzung für das Kampfsystem und die Kampagnenstruktur unter Genre-Fans widerspiegelt. Das Spiel ist als abgeschlossenes Paket ohne laufende Saisoninhalte erhältlich und eignet sich für alle, die klassische Fantasy-Strategie mit Kartenspiel-Elementen suchen. Wer lineare Handlungen oder Echtzeit-Action bevorzugt, könnte das ruhige Tempo weniger ansprechend finden, doch die bewährten Mechaniken bieten dem Zielpublikum durchgängig taktische Tiefe.
