GUNBIRD 2 ist ein vertikal scrollender Shooter, der 1998 in den Spielhallen erschien und später für den PC umgesetzt wurde. Spieler steuern eine von sechs unterschiedlichen Figuren auf der Suche nach einem magischen Trank, weichen gegnerischem Beschuss aus, sammeln Power-ups und kämpfen sich durch sieben Stages bis zum finalen Boss. Präzises Schießen, der gezielte Einsatz von Bomben zur Kugelbeseitigung und das Streben nach Highscores prägen das leichtherzige, aber anspruchsvolle Gameplay, das für Psikyo-Titel typisch ist.
Gameplay
Im Zentrum stehen P-Items, die den Hauptangriff verbessern und Zusatzwaffen freischalten, sowie B-Items, die Bomben liefern und kurzzeitig Schutz vor feindlichen Projektile bieten. Ein Superschuss erzeugt konzentrierten Schaden, während ein Nahkampfangriff hohe Feuerkraft auf Kosten der eigenen Sicherheit ermöglicht. Jede der sechs Charaktere verfügt über eigene Bewegungs- und Schussmuster, die Überlebens- und Punktestrategien beeinflussen. Im Zwei-Spieler-Modus wechseln sich charakterabhängige Dialoge je nach Teamkonstellation ab und sorgen für zusätzliche Persönlichkeit während der Stages und Bosskämpfe. In der zweiten Runde steigt die Kugeldichte, und besiegte Gegner feuern Revenge-Kugeln ab, was den Schwierigkeitsgrad nach den ersten sieben Stages deutlich erhöht.
Game-Modi
Der Arcade-Modus bildet die Grundlage und bietet sieben wählbare Schwierigkeitsstufen von Anfänger-freundlich bis Hard und Very Hard. Start-Leben lassen sich zwischen eins und neun, Continues zwischen null und unbegrenzt einstellen. Im Score-Attack-Modus sind Schwierigkeit und Leben fixiert, sodass sich Spieler ganz auf Highscore-Läufe konzentrieren können; globale Ranglisten sind direkt im Optionsmenü einsehbar. Lokale Bestenlisten erfassen alle Schwierigkeitsgrade und Charakterauswahlen. Die vertikale Bildschirmausrichtung entspricht dem Original-Arcade-Layout, ergänzt durch Filter- und Tastenoptionen für Schuss, Automatikschuss und Bombe. Alternativ steht auch der horizontale Modus zur Verfügung.
Charaktere und Fortschritt
Sechs Piloten stehen bereit: Marion, die junge Zauberin, Tavia, die deutsche Musterschülerin, Alucard, der rumänische Vampir, Valpiro, der russische Militärroboter, Hei-Cob, der arabische Kämpfer, und der mysteriöse nackte Samurai. Jede Figur besitzt ein eigenes Flugverhalten, das zum wiederholten Durchspielen einlädt. Die Stage-Auswahl erfolgt in der ersten Runde teilweise zufällig; die fehlende Stage erscheint in der zweiten Runde. Bosskämpfe beinhalten Mid-Stage-Dialoge und mehrere Formen, während Zwischensequenzen die komische Tranksuche weiter ausführen. Das Power-up-System belohnt aggressives Sammeln, um die Feuerkraft über längere Läufe aufrechtzuerhalten.
Anpassung und Features
Im Optionsmenü lassen sich Bildfilter, Bildschirmausrichtung und Steuerung individuell anpassen. Die Portierung behält das originale Drei-Button-Layout bei und ergänzt moderne Komfortfunktionen wie Online-Ranglisten für weltweite Punktvergleiche. Der lokale Zwei-Spieler-Koop unterstützt simultanes Spielen mit dynamischen Dialogwechseln. Über die Basis-Funktionen des Ports hinaus gibt es keine weiteren Saisons oder nachträglichen Inhalte.
Lohnt sich das Spiel?
Die PC-Version erhält eine „Sehr positiv"-Bewertung mit 93 Prozent Zustimmung aus 83 Rezensionen. Das Spiel richtet sich an Fans klassischer vertikal scrollender Shooter, die Wert auf Score-Attack-Tiefe und anpassbare Schwierigkeit legen. Es bietet lohnende Durchläufe für Shmup-Spieler, die Charaktervielfalt, Bombentiming und Loop-Herausforderungen ohne moderne Zusatzinhalte schätzen. Verfügbar sind Einzelspieler- und lokaler Zwei-Spieler-Modus, was es zu einer guten Wahl für fokussierte, wiederholbare Arcade-Sessions macht. Wer präzises Ausweichen und Highscore-Wettbewerb mag, wird die Systeme als lohnend empfinden.
