Heroes of Shaola ist ein Indie-Action-RPG für den PC, das Erkundung, rundenbasiertes Kampfgeschehen und narrative Entscheidungen in einer mittelalterlichen Fantasy-Welt miteinander verbindet. Spieler übernehmen die Rolle eines jungen Paladins, der sich in einem Reich voller politischer Intrigen bewegt, in dem sich Bündnisse ständig verschieben und moralische Grenzen zwischen rivalisierenden Königreichen und Adelsgeschlechtern verschwimmen.
Gameplay
Im Mittelpunkt steht das Reisen durch die Lande des Zenman-Reiches, beginnend in der Hauptstadt Zalumi. Die Erkundung führt über unterschiedliches Gelände, erfordert Sprünge über Hindernisse und das Freilegen von Pfaden durch dichtes Unterholz, um versteckte Orte mit Gegenständen oder Handlungselementen zu erreichen. Kämpfe finden auf sichtbaren Feldern statt und nicht durch zufällige Begegnungen, sodass Gegner frühzeitig erkannt und umgangen oder angegriffen werden können. Die rundenbasierten Gefechte wurden um Positionswechsel und direkte Sichtbarkeit der Gegner auf der Karte erweitert.
Der Fortschritt der Geschichte hängt von Entscheidungen in Gesprächen und Ereignissen ab. Diese beeinflussen, welche Begleiter sich anschließen und wie bestimmte Handlungsstränge ausgehen. Zur Welt gehören die fruchtbaren Ebenen um Zalumi, die von vier Adelsfamilien kontrolliert werden, sowie Bedrohungen aus dem nördlichen Königreich Martia und dem südlichen Königreich Amazail. Die Charaktere reichen von Elfen und Zwergen bis hin zu Orks, jeder mit eigenen Motiven, die Interaktionen prägen.
Spielmodi
Heroes of Shaola ist ein reines Einzelspieler-Erlebnis mit Fokus auf die zentrale Handlungskampagne. Es gibt keine separaten Mehrspieler- oder Wettkampfmodi. Verschiedene Schwierigkeitsstufen stehen zur Verfügung; frühere Updates haben das Balancing im Standardmodus angepasst, um den Abschluss der Geschichte zugänglicher zu machen.
Handlung und Welt
Die Geschichte dreht sich um das Verschwinden von Leonardo, dem Erben des Hauses Sutherland, inmitten wachsender Spannungen zwischen dem Zentralreich und seinen Vasallenstaaten. Spieler treffen auf Figuren mit vielschichtigen Absichten, wobei Adelsfamilien wie die Pantelakos, Totens und Rileys ebenso eine Rolle spielen wie externe Mächte. Die Welt wird durch Dialoge und Erkundung geprägt, mit politischen Intrigen um Tributzahlungen und Andeutungen von Aufständen, die nicht allein durch Zwischensequenzen vermittelt werden.
Begleiter, die sich im Laufe des Abenteuers anschließen, bringen unterschiedliche Fähigkeiten und Sichtweisen mit, die sowohl in Kämpfen als auch in Handlungsverzweigungen relevant sind. Die Welt verzichtet auf klare Gut-gegen-Böse-Schemata und stellt stattdessen verwickelte Loyalitäten und verborgene Interessen dar, die Spieler selbst entschlüsseln müssen.
Lohnt sich das Spiel?
Heroes of Shaola richtet sich an Spieler, die Indie-RPGs mit sichtbaren rundenbasierten Kämpfen, freier Erkundung zu Fuß und Entscheidungen schätzen, die Verfügbarkeit von Begleitern und Handlungsverläufe beeinflussen. Das Fehlen eines endgültigen Game-Over-Zustands erlaubt es, nach Rückschlägen weiterzuspielen, ohne Abschnitte neu zu beginnen. Wer eine in sich geschlossene Einzelspieler-Geschichte mit mittelalterlichen Fantasy-Elementen und moralischer Komplexität sucht, findet hier eine passende Struktur. Das Spiel ist für den PC erhältlich und bietet eine Demo, die die grundlegenden Systeme vor dem Kauf vorstellt.
