Mars or Die! ist ein actionstrategisches Indie-Spiel für den PC, das Tower-Defense-Mechaniken mit roguelite-Elementen verbindet. Spieler übernehmen die Kontrolle über zwei spezialisierte Mars-Entdecker, sammeln Ressourcen, errichten eine Basis und wehren Wellen gegnerischer Marsianer ab - alles eingebettet in eine satirische Militärgeschichte.
Gameplay
Im Mittelpunkt steht die gleichzeitige Steuerung von Scout B. Bean und Major B. Bob. Scout Bean ist schnell und blockt Angriffe mit einem Energieschild, während Major Bob langsamer, aber mit präzisem Fernfeuer unterstützt. Gemeinsam erkunden beide die Marsoberfläche, sammeln Rohstoffe und verbessern ihre Ausrüstung.
Der Basisbau ist ein zentraler Bestandteil: Automatische Extraktoren fördern Erze, O₂-Generatoren sichern die Sauerstoffversorgung, Waffenkammern stellen Ausrüstung bereit, und ein- oder zweiläufige Geschütztürme sowie eine Flagge zur Gebietsmarkierung halten die Stellung. Die Anordnung dieser Bauten muss strategisch geplant werden, um Angriffen standzuhalten und gleichzeitig die Missionsziele zu erreichen.
Im Kampf kommt es auf Positionierung und Timing an. Einäugige Marsianer in unterschiedlicher Größe und Anzahl zwingen Spieler dazu, direkte Charaktersteuerung mit der Feuerkraft der Türme zu kombinieren. Ressourcenmanagement ist dabei essenziell, denn gesammelte Materialien ermöglichen den Ausbau und die langfristige Versorgung der Außenposten.
Spielmodi
Die Kampagne umfasst neun Missionen, in denen Erkundung, Kampf und Ausbau schrittweise voranschreiten. Mit jeder Mission steigt der Schwierigkeitsgrad, da der Widerstand der Marsianer zunimmt.
Im Endless-Modus entfallen die Missionsgrenzen. Spieler können ihre Stellungen unbegrenzt gegen endlose Gegnerwellen ausbauen und sich ganz auf langfristiges Überleben und Optimierung konzentrieren.
Beide Modi nutzen dieselben Kernsysteme - Charaktersteuerung, Ressourcensammlung und Turmplatzierung -, unterscheiden sich jedoch im Fokus: Die Kampagne setzt auf zielgerichteten Fortschritt, während der Endless-Modus Ausdauer und Effizienz auf die Probe stellt.
Setting und Charaktere
Die Handlung folgt einem humorvoll überzeichneten Militärthema, in dem der Mars im Auftrag eines selbst ernannten Oberbefehlshabers erobert werden soll. Scout B. Bean überzeugt durch Geschwindigkeit und Verteidigungsfähigkeiten sowie seine Vorliebe für Blumen und Bohnen. Major B. Bob zeichnet sich durch Treffsicherheit und bedächtige Bewegungen aus und schätzt Schokolade und Ballett.
Die Gegner bestehen ausschließlich aus einäugigen Marsianern, die in Gruppen angreifen. Das Geschehen spielt sich auf der rauen Oberfläche des roten Planeten ab, wo Spieler inmitten feindlichen Geländes verteidigungsfähige Außenposten errichten.
Lohnt sich das Spiel?
Mars or Die! richtet sich an Spieler, die direkte Charaktersteuerung mit Tower-Defense-Elementen in einem Singleplayer-Erlebnis kombinieren möchten. Das System mit zwei gleichzeitig steuerbaren Figuren sorgt für zusätzliche Herausforderung und hebt das Spiel von klassischen Tower-Defense-Titeln ab.
Die neunteilige Kampagne bietet eine abgeschlossene Geschichte mit klaren Zielen, während der Endless-Modus für längere Sessions und erneute Durchläufe sorgt. Extraktoren, Generatoren, Waffenkammern und die beiden Turmvarianten geben konkrete Werkzeuge an die Hand, um auf unterschiedliche Bedrohungen zu reagieren.
Das Spiel wird vor allem für seinen ungewöhnlichen Mix aus Action-Strategy und satirischem Ton gelobt. Wer Indie-Titel mit roguelite-Elementen, gleichzeitig steuerbaren Einheiten und strategischem Basisbau sucht, findet hier ein abwechslungsreiches Gameplay-Erlebnis.
