Monster Boy and the Cursed Kingdom ist ein klassisches Side-Scroller-Action-Adventure und moderner Ableger der Wonder-Boy-Reihe. Spieler steuern den jungen Helden Jin, der ein weitläufiges, miteinander verbundenes Königreich voller Gegner, Rätsel und versteckter Wege erkundet und dabei zwischen verschiedenen Tierformen wechselt.
Gameplay
Im Zentrum steht eine Metroidvania-typische Mischung aus Erkundung und fähigkeitsabhängigem Fortschritt. Jin beginnt in menschlicher Gestalt und erhält nach und nach fünf weitere Formen, die jeweils eigene Bewegungs- und Kampfoptionen bieten und neue Gebiete zugänglich machen. Kämpfe bestehen aus einfachen Angriffen, die durch gekaufte oder verbesserte Waffen und Rüstungen ergänzt werden, während Rätsel oft spezielle Fähigkeiten wie Spurenwittern oder Zungenschwingen erfordern.
Ausrüstung spielt eine zentrale Rolle: Waffen und Rüstungen bringen besondere Effekte mit sich, die sich mit den Formen kombinieren lassen. Manche Formen erhalten zusätzlich Zaubersprüche, und besiegte Gegner hinterlassen Ressourcen, mit denen man Ausrüstung aufwertet oder Leben wiederherstellt. Überall im Reich gibt es Speicher-Altäre als Checkpoints, an denen man ohne Verlust von Gegenständen oder Münzen wiedererscheint. Später werden Schnellreise-Punkte freigeschaltet, die das Reisen erleichtern.
Handgezeichnete Animationen sorgen für ausdrucksstarke Charaktere und Gegner, während das Spiel auf präzises Platforming und leichte Kämpfe setzt. Die Musik stammt von bekannten Komponisten und unterstreicht die Stimmung bei der Erkundung und in Boss-Kämpfen.
Spielmodi
Das Spiel ist rein singleplayer-basiert. Es gibt keine Multiplayer-Optionen, kein Koop und keine Wettbewerbsmodi. Die Handlung verläuft linear, bietet aber offene Erkundungselemente. Fortschritt ergibt sich durch das Sammeln von Orbs, das Besiegen von Bossen und die Wiederherstellung der Ordnung im Reich mittels neuer Fähigkeiten und besserer Ausrüstung.
Erkundung und Fortschritt
Das Königreich besteht aus miteinander verbundenen Regionen, die bei gründlicher Suche mit Leben-Upgrades, Magie-Verbesserungen und Rüstungsteilen belohnen. In Läden kann man Ausrüstung kaufen und aufwerten, während im Reich verstreute Edelsteine weitere Anpassungen ermöglichen. Boss-Kämpfe markieren wichtige Meilensteine und gewähren neue Formen oder starke Fähigkeiten, die frühere Sperrzonen wieder zugänglich machen.
Zu den Formen gehören ein Schwein zum Aufspüren und Zaubern, eine Schlange für enge Gänge und Giftangriffe, ein Frosch zum Schwimmen und Greifen, ein Löwe für kraftvolle Anstürme sowie ein Drache zum Fliegen und Fernfeuer. Die menschliche Gestalt erlaubt es, bestimmte Hindernisse zu durchdringen. Dieses System sorgt für Abwechslung, da sich die neuen Fähigkeiten sowohl im Kampf als auch bei der Navigation einsetzen lassen.
Lohnt sich das Spiel?
Monster Boy and the Cursed Kingdom richtet sich an Fans klassischer Platformer mit Metroidvania-Struktur, bei denen Fähigkeiten den Weg durch eine handgefertigte Welt eröffnen. Als reines Singleplayer-Erlebnis kommt es ohne laufende Updates oder saisonale Inhalte aus. Die Formwechsel und Ausrüstungsverbesserungen sorgen über eine geschätzte Spieldauer von fünfzehn Stunden für stetige Vielfalt und eignen sich für alle, die bewusstes Erkunden und Rätsellösen schätzen.
Kritiker loben die hochwertigen Animationen, den einprägsamen Soundtrack und die gelungene Weiterentwicklung der Serie. Die Resonanz konzentriert sich auf die Zugänglichkeit für Liebhaber von Retro-Adventures und die gelungene Mischung aus Kampf, Platforming und leichten RPG-Elementen. Wer vernetzte Singleplayer-Welten mit verwandelnden Fähigkeiten bevorzugt, findet hier auf dem PC ein rundes und unterhaltsames Paket.
