Penarium ist ein 2D-Aktions-Arena-Arcade-Indiegame, das in einem finsteren Zirkus spielt. Dort müssen Kandidaten ein sadistisches Publikum unterhalten, indem sie tödlichen Fallen entgehen. Spieler steuern Willy, einen schrägen Antihelden, der wie ein Gladiator in die Arena gezwungen wird. Im Mittelpunkt steht präzises Platforming: Willy läuft, springt und weicht einer Vielzahl mörderischer Fallen aus, die über mehrere Arenen verteilt sind. Wer überlebt, wird Champion - wer scheitert, erlebt ein grausames Ende, das die Zuschauer begeistert. Düster-komische Dialoge und Zwischensequenzen sorgen für zusätzliche Würze, ohne das hektische Tempo zu bremsen.
Gameplay
Das Spiel setzt auf schnelle Reflexe und Mustererkennung in einer seitwärts scrollenden 2D-Umgebung. Willy bewegt sich über Plattformen und muss Gefahren ausweichen, die entweder in fester Reihenfolge oder zufällig ausgelöst werden. Gutes Timing ist entscheidend, da Fallen oft ohne Vorwarnung erscheinen. Das Spiel belohnt Wiederholungen, weil Spieler die Fallenmuster kennenlernen und ihre Überlebenszeit steigern können. Lokaler Koop- und Versus-Modus erweitern das Erlebnis, indem zwei Spieler denselben Bildschirm teilen und mit denselben Fallen interagieren. In manchen Modi tauchen Power-ups auf, die Willys Fähigkeiten kurzzeitig verändern und neue Möglichkeiten im Umgang mit Bedrohungen eröffnen. Die Session-Länge bleibt bewusst kurz und intensiv, sodass nach jedem Versuch der Drang entsteht, noch eine Runde zu spielen.
Spielmodi
Vier unterschiedliche Modi bieten Abwechslung bei gleicher Kernmechanik. Im Kampagnen-Modus durchläuft man eine Abfolge von dreißig Herausforderungen, die nach und nach neue Fallen-Kombinationen und Arena-Layouts einführen. Der Arcade-Modus dreht sich um reine Überlebensläufe, bei denen man Power-ups sammelt, um die Zeit zu verlängern und sich in Online-Bestenlisten zu verbessern. Im Koop-Modus arbeiten zwei Spieler lokal zusammen, um Herausforderungen zu meistern und als Team länger zu überleben. Der Versus-Modus stellt die beiden Spieler lokal gegeneinander und macht das Überleben zum direkten Wettbewerb, bei dem der Erfolg des einen den anderen beeinflussen kann. Alle Modi spielen sich in denselben drei Arenen ab, die jeweils ein eigenes visuelles Thema und eigene Fallen-Varianten besitzen und so für frischen Actionreiz sorgen.
Fortschritt und Features
Fortschritt ergibt sich vor allem durch das Abschließen der Kampagnen-Herausforderungen und das Freischalten von Inhalten im Arcade-Modus. Spieler steigen auf, indem sie die spezifischen Gefahren jeder Arena meistern und optimale Wege finden. Freischaltbare Power-ups im Arcade-Modus erweitern die taktischen Möglichkeiten, indem sie temporäre Vorteile wie Tempoboosts oder defensive Hilfsmittel gewähren. Globale Online-Bestenlisten erfassen Highscores und fördern den Wettbewerb über lokale Sessions hinaus. Der düster-komische Ton zieht sich durch Dialoge und Zwischensequenzen, die kurze humorvolle Momente in die actionreiche Platforming-Sequenz einstreuen. Lokaler Multiplayer bleibt ein zentrales Feature für Couch-Coop ohne zusätzliche Hardware oder Internetverbindung.
Lohnt sich das Spiel?
Penarium richtet sich an Spieler, die anspruchsvolle 2D-Platformer mit Fokus auf präzise Bewegungen und Fallenvermeidung suchen. Die lokalen Koop- und Versus-Modi bieten hohen Wiederspielwert für Gruppen, die kurze kompetitive oder kooperative Runden bevorzugen. Die Kampagne liefert ein in sich geschlossenes Erlebnis mit dreißig Herausforderungen, die wachsende Fertigkeiten testen, ohne übermäßig lang zu sein. Der Arcade-Modus verlängert die Spielzeit durch Power-up-Experimente und die Jagd nach Bestenlisten-Plätzen. Wer eine unkomplizierte Action-Indie mit schwarzem Humor und präziser Steuerung sucht, wird das Spiel besonders dann spannend finden, wenn kurze, intensive Durchläufe gegenüber langen Erzählungen bevorzugt werden. Da keine weiteren Updates erscheinen, bleibt das Erlebnis genau so, wie es bei Release war - ein Vorteil für Fans abgeschlossener, in sich ruhender Indie-Titel aus der Mitte der 2010er Jahre.
