Pup Champs ist ein gemütliches taktisches Puzzle-Spiel, das Strategie, Indie-Charme, entspannte Zugänglichkeit und leichte Sportelemente auf dem PC vereint. Spieler übernehmen die Rolle eines pensionierten Fußballtrainers, der ein Team aus Welpen durch rasterbasierte Aufgaben führt, um Tore zu erzielen. Über 170 handgefertigte Level legen den Fokus auf Planung und Koordination.
Gameplay
Im Mittelpunkt steht ein rasterbasiertes Spielfeld, das in jedem Level in Segmente unterteilt ist. Jeder Welpe erhält eine begrenzte Anzahl an Zügen, mit denen der Ball ins Tor gebracht werden muss. Die Tiere besitzen unterschiedliche Schussmuster - manche treten den Ball geradeaus, andere überspringen ein Feld, um Hindernisse zu umgehen. Sobald mehrere Welpen auf dem Feld sind, wird das Passspiel entscheidend, um Verkehrshütchen oder Matschflächen geschickt zu umgehen.
Die Level führen die Mechaniken schrittweise über Kapitel ein. Die ersten Rätsel drehen sich um Positionierung und freie Wege, später kommen reaktive Elemente wie Affen hinzu, die Bewegungen nachahmen, oder Hasen, die auf Pässe reagieren. Gegner mit eigenen Zugmustern erweitern die Herausforderung und zwingen zu vorausschauender Planung. Unbegrenzte Rückgängig-Funktion ermöglicht risikofreies Ausprobieren. Die Lösungen sind einzigartig, aber durch Rückwärtsplanung vom letzten Schuss her gut nachvollziehbar.
Die Jahreszeiten wechseln visuell und spiegeln ein ganzes Trainingsjahr wider. Die steigende Komplexität bleibt für Einsteiger überschaubar, während Bonuslevel erfahrene Spieler mit anspruchsvolleren Aufgaben fordern.
Spielmodi
Der Hauptmodus besteht aus einer Kampagne, die in Kapitel unterteilt ist. Jedes Kapitel baut auf den vorherigen Mechaniken auf und endet mit einem Torerfolg unter zunehmend schwierigen Bedingungen. Dazwischen erzählen interaktive Motion Comics die Geschichte in kurzen Abschnitten.
Zusätzlich gibt es separate Bonus-Puzzles mit höherem Schwierigkeitsgrad. Sie stehen außerhalb der Kampagne und richten sich an Spieler, die fortgeschrittene Koordination und Timing beherrschen. Es gibt keine kompetitiven oder Mehrspieler-Modi - das Spiel konzentriert sich ausschließlich auf Einzelspieler-Puzzles mit über 170 Herausforderungen.
Handlung und Präsentation
Die Geschichte begleitet einen pensionierten Trainer, der eine Gruppe tollpatschiger Welpen zu einem eingespielten Team formt. Kurze interaktive Motion Comics erzählen diese Geschichte von Freundschaft und Sport zwischen den Puzzle-Kapiteln. Das Art-Design setzt auf niedliche, sympathische Charaktere und unterstreicht die gemütliche Atmosphäre auf den rasterbasierten Feldern und bei den Jahreszeitenwechseln.
Visuelle und akustische Rückmeldungen heben erfolgreiche Pässe und Tore hervor, ohne vom taktischen Kern abzulenken. Die Präsentation eignet sich sowohl für kurze Sitzungen als auch für längere Denk-Marathons.
Lohnt sich das Spiel?
Pup Champs bietet ein ausgereiftes Puzzle-Erlebnis für Fans strategischer Spiele mit entspanntem Tempo. Die zugänglichen Tutorials und die schrittweise steigende Schwierigkeit machen es für Puzzle-Einsteiger geeignet, während die vielschichtigen Mechaniken und Bonusinhalte auch für Fortgeschrittene reizvoll bleiben. Die Resonanz der Spieler ist durchweg positiv - gelobt werden vor allem das clevere Level-Design, die charmante Präsentation und der befriedigende Prozess, optimale Zugfolgen zu finden.
Das Spiel erschien im Mai 2025 und ist als vollständiges Paket ohne zusätzliche saisonale Inhalte erhältlich. Wer rasterbasierte Taktik, begrenzte Zugzahlen und leichte Sportelemente mag, findet über die gesamte Kampagne und die Extras hinweg konstanten Spielspaß. Es richtet sich an Spieler, die ein in sich abgeschlossenes, entspannendes und zugleich geistig forderndes Spiel suchen - ohne hektische Action oder große Multiplayer-Komponenten.
