Serial Cleaners ist ein Top-Down-Stealthspiel, das Strategie und Simulation miteinander verbindet. Die Spieler beseitigen Spuren gewaltsamer Verbrechen in einer stilisierten New Yorker Kulisse der 1990er-Jahre. Im Mittelpunkt steht das Entfernen von Beweisen an Tatorten, ohne von Patrouillen entdeckt zu werden. Dabei entscheidet die Wahl zwischen sorgfältiger Planung und schnellem, reaktionsbasiertem Vorgehen über den Erfolg jedes Versuchs.
Gameplay
In isometrischen Leveln sammeln die Spieler Leichen ein, entfernen Blutspuren und entsorgen Waffen sowie weitere Hinweise, bevor sie unentdeckt entkommen. Patrouillenwege erfordern ständige Aufmerksamkeit, und der richtige Zeitpunkt, um durch tote Winkel oder Ablenkungen zu gelangen, bestimmt den Fortschritt. Leichen müssen häufig in kleinere Teile zerlegt werden, um sie leichter transportieren zu können - eine zusätzliche Vorbereitungsphase, die methodisches Vorgehen belohnt.
Vier unterschiedliche Charaktere stehen für dieselben Ziele mit jeweils eigenen Werkzeugen zur Verfügung. Einer arbeitet mit grundlegenden Hilfsmitteln und gleichmäßiger Bewegung. Ein anderer nutzt Wurfobjekte, um Gegner kurzzeitig auszuschalten, oder eine Kettensäge, um Hindernisse dauerhaft zu beseitigen. Ein dritter setzt akrobatische Sprünge ein, um Barrieren schnell zu überwinden. Der vierte kann über Hacking entfernte Veränderungen in der Umgebung auslösen und so Wege öffnen oder Ablenkungen schaffen. Der Wechsel zwischen den Charakteren eröffnet neue Wege durch dieselben Szenen und lädt über die rund zwanzig Missionen hinweg zum Ausprobieren ein.
Die Level belohnen sowohl gründliche Erkundung als auch mutige Improvisation. Wachen reagieren auf Geräusche oder sichtbare Aktivitäten, sodass Spieler Risiko und Geschwindigkeit gegeneinander abwägen müssen. Simulationsaspekte zeigen sich in realistischen Reinigungswerkzeugen wie Staubsaugern und Wischmopps, die Rückstände effizient beseitigen, sobald die Leichen gesichert sind.
Spielmodi
Das Spiel ist ausschließlich für Einzelspieler konzipiert und folgt einer linearen Kampagne, in der die Geschichte der vier Reinigungskräfte zwischen den Missionen erzählt wird. In manchen Missionen kann der Charakter ausgewählt oder sogar während des Levels gewechselt werden, was die verfügbaren Strategien verändert, ohne das eigentliche Ziel - Beweise entfernen und entkommen - zu beeinflussen.
Der Wiederspielwert ergibt sich aus dem erneuten Durchspielen mit anderen Charakteren, um alternative Routen oder Lösungen zu entdecken. Es gibt keine separaten Mehrspieler- oder Koop-Modi, sodass der Fokus auf den solo-orientierten, puzzleartigen Stealth-Herausforderungen liegt, die Planung und spontane Entscheidungen verbinden.
Charaktere und Fähigkeiten
Die vier Reinigungskräfte bringen jeweils spezialisierte Fertigkeiten mit, die unterschiedliche Lösungswege eröffnen. Bob erledigt Standardaufgaben ohne besondere Extras. Psycho setzt auf direkte Konfrontation durch Ausschalten und Zerstückeln. Lati legt Wert auf Mobilität und springt über Hindernisse hinweg. Vip3r manipuliert die Umgebung aus der Ferne, um Patrouillen in die Irre zu führen. Diese Unterschiede sorgen dafür, dass wiederholte Durchgänge selbst auf bekannten Karten unterschiedlich wirken.
Setting und Atmosphäre
Das Spiel orientiert sich optisch an den 1990er-Jahren mit kräftigen Farben und zeittypischen Details, die im Kontrast zur düsteren Aufgabe der Leichenbeseitigung stehen. Die Missionen spielen in der Silvesternacht 1999 und erzählen die Geschichten der Reinigungskräfte über Dialoge, die ihre Hintergründe und Motive offenlegen. Die Indie-Produktion legt Wert auf einen einheitlichen visuellen Stil und eine Soundgestaltung, die die Spannung des Stealth-Elements unterstützt, ohne die Kernmechaniken zu überlagern.
Lohnt sich das Spiel?
Serial Cleaners spricht vor allem Spieler an, die gezielte Stealth-Puzzles und charakterbasierte Vielfalt in einem Einzelspieler-Format schätzen. Die Kombination aus Strategie und Simulation sorgt für befriedigende Momente, wenn ein sauberes Entkommen nach sorgfältiger Beobachtung gelingt. Die Resonanz fällt insgesamt gemischt aus: Gelobt werden das frische Konzept und die Charakteroptionen, während spätere Missionen teilweise als repetitiv kritisiert werden. Wer Top-Down-Stealth mit kreativen Problemlösungen sucht, wird hier am meisten finden. Spieler, die schnelle Action oder Mehrspieler-Elemente bevorzugen, sollten sich anderweitig umsehen. Das Spiel erschien 2022 und erhält weiterhin gelegentliche Updates.
