Soul Hackers 2 ist ein Einzelspieler-Rollenspiel, das in einem nahen cyberpunkartigen Japan spielt. Technologischer Fortschritt hat den Menschen ein Leben voller Bequemlichkeit beschert, während geheime Gesellschaften mit Dämonen um die Macht ringen. Spieler begleiten Ringo, eine künstliche Agentin, die vom digitalen Bewusstsein Aion erschaffen wurde. Gemeinsam mit ihrer Partnerin Figue und menschlichen Verbündeten soll sie eine drohende globale Katastrophe verhindern.
Gameplay
In rundenbasierten Kämpfen steuert man eine vierköpfige Gruppe, deren Mitglieder Dämonen ausrüsten, um an deren Fähigkeiten und Statuswerte zu gelangen. Jeder Charakter kann den ausgerüsteten Dämon während des Kampfes austauschen, verbraucht dadurch aber eine Runde, sofern nicht verbesserte Fähigkeiten freigeschaltet wurden. Kern des Systems ist das Ausnutzen von Gegnerschwächen mit Elementar-, Nahkampf- oder Fernangriffen. Jeder Treffer erhöht einen Stapelzähler auf dem Bildschirm. Am Ende des Spielerzugs lösen die gesammelten Stapel einen Sabbath-Angriff aus, der alle Gegner mit wachsender Stärke trifft.
Dämonen werden durch Verhandlungen während der Erkundung gewonnen und können zu stärkeren Varianten mit neuen Fertigkeiten verschmolzen werden. Ringo verfügt über Commander-Skills, die nach einer festgelegten Anzahl von Runden kostenlose taktische Optionen bieten, etwa das Erhöhen von Stapeln oder den Wechsel von Dämonen mitten im Kampf. Außerhalb des Kampfes vertieft die gemeinsame Zeit mit Verbündeten ihre Seelenbindung, wodurch Zugang zu persönlichen Verliesen - den Soul-Matrix-Sektoren - entsteht. Diese Bereiche beleuchten die Hintergründe der Begleiter und belohnen den Abschluss mit neuen Fertigkeiten.
Die Dungeons besitzen feste Grundrisse und werden nicht prozedural generiert. Aufklärungsmissionen erlauben es Dämonen, vorauszuspähen und Items, Währung oder weitere Rekruten zu finden. Die Spielschleife verbindet den Fortschritt der Hauptgeschichte mit optionalen Aufträgen, die Ressourcen für Ausrüstung und Verschmelzungsexperimente liefern.
Spielmodi
Das Spiel läuft ausschließlich im Einzelspielermodus ohne Multiplayer-Elemente. Der Fortschritt konzentriert sich auf die Haupthandlung, die durch urbane Zentren und übernatürliche Verliese führt. Zusätzlich gibt es optionale Aufträge für weitere Belohnungen sowie die Soul-Matrix-Sektoren, die mit jedem Gruppenmitglied verbunden sind. Diese Sektoren öffnen sich nach und nach mit wachsender Bindung und bieten eigenständige Erkundungsmöglichkeiten abseits der Hauptgeschichte.
Schwierigkeitsstufen lassen sich anpassen und beeinflussen das Aggressionsverhalten der Gegner sowie das Ressourcenmanagement. Weitere Modi wie Versus-Kämpfe oder Koop-Elemente existieren nicht. Der Aufbau setzt auf wiederholte Dungeon-Durchläufe zum Sammeln und Verschmelzen von Dämonen sowie auf linearen Story-Fortschritt.
Erkundung und Fortschritt
Spieler wechseln zwischen sicheren Zonen mit Läden und Diensten und erkundbaren Gebieten mit Gegnerbegegnungen. Die Dämonenverschmelzung bildet das zentrale Langzeitsystem zum Aufbau der Gruppenstärke und erfordert eine sorgfältige Auswahl der Zutaten, um Verbündete mit passenden Schwächen zu erschaffen. Aktivitäten zur Stärkung der Seelenbindung - Dialogentscheidungen und gemeinsame Freizeit - bestimmen, wie viel von der Hintergrundgeschichte jedes Verbündeten über dessen Soul-Matrix-Sektor zugänglich wird.
Die Welt verbindet neonbeleuchtete Straßen mit verborgenen übernatürlichen Bedrohungen rivalisierender Devil Summoner. Die Ermittlungen drehen sich um die Verbindungen zwischen der menschlichen Gesellschaft und dem digitalen Bewusstsein Aion, während man wichtige Personen rekrutiert, um eine Kettenreaktion von Katastrophen zu verhindern.
Lohnt sich das Spiel?
Soul Hackers 2 richtet sich an Fans rundenbasierter RPGs, die Dämonensammlung, schwächenorientierte Kämpfe und charaktergetriebene Nebenhandlungen schätzen. Das Sabbath-Stapel-System belohnt präzises Zielen und erweitert die Strategie über reine Elementar-Matches hinaus. Die Dungeons verfügen über feste Layouts, die effizientes Routing und wiederholte Besuche für Ressourcen fördern.
Die Resonanz lobt die Kampftiefe und die Vielfalt der Dämonenverschmelzung, bemängelt jedoch, dass manche Umgebungen bei längeren Sessions repetitiv wirken. Die Einzelspieler-Kampagne bietet ein abgeschlossenes Erlebnis ohne saisonale Inhalte oder Live-Service-Elemente. Wer sich von stilvollen Beschwörer-Themen und Cyberpunk-Atmosphäre angezogen fühlt, wird die Kernschleife besonders dann als lohnend empfinden, wenn das Aufbauen von Teams durch Verschmelzung und das Erkunden persönlicher Hintergründe über das Soul-Matrix-System gefällt.
