Stronghold Crusader HD ist ein Echtzeit-Strategiespiel mit Simulationsanteilen, das während der Kreuzzüge in den trockenen Wüstenregionen Arabiens spielt. Spieler errichten und verwalten Wüstenfestungen, bei denen es darauf ankommt, Rohstoffe effizient zu nutzen, Truppen auszubilden und groß angelegte Schlachten gegen KI-Gegner zu führen. Burgbau und direkte Truppenführung im Kampf gehen Hand in Hand, wobei eine starke Wirtschaft und durchdachte Verteidigungsanlagen über Erfolg oder Niederlage entscheiden.
Gameplay
Im Mittelpunkt steht die Rohstoffgewinnung, etwa von Holz und Hopfen, um die Bevölkerung zu versorgen und durch Bierproduktion die Zufriedenheit zu steigern. Gebäude wie Holzfällerhütten, Hopfenfarmen und Gasthäuser sorgen dafür, dass genügend Arbeitskräfte zur Verfügung stehen, die anschließend Mauern, Türme und militärische Anlagen errichten. Eine stabile Wirtschaft ist Voraussetzung für den Aufbau einer schlagkräftigen Armee, da Bauern erst dann zu Soldaten oder Ingenieuren werden, wenn ihre Grundbedürfnisse gedeckt sind.
Die Kämpfe finden in Echtzeit auf offenen Wüstenkarten statt. Einheiten bewegen sich auf Befehl des Spielers, während Belagerungsmaschinen Tore und Mauern unter Beschuss nehmen. Die HD-Version unterstützt höhere Auflösungen und ermöglicht eine verkleinerte Gesamtansicht, bei der die gesamte Karte auf dem Bildschirm sichtbar bleibt. So lassen sich Flankenmanöver und Fallenstellungen besser koordinieren, ohne den Überblick über entfernte Gefechte zu verlieren.
Neue Einheiten erweitern die taktischen Möglichkeiten gegenüber dem ursprünglichen Stronghold. Die arabischen Truppen bringen den heimlichen Assassinen für Infiltrationseinsätze, den wendigen Pferdebogenschützen für schnelle Angriffe und Spezialisten wie den Feuerwerfer oder Schleuderer mit. Die europäischen Kreuzritter setzen weiterhin auf klassische Infanterie und Bogenschützen und sorgen so für unterschiedliche Spielweisen je nach gewählter Fraktion.
Spielmodi
Vier historische Kampagnen behandeln zentrale Ereignisse des Ersten, Zweiten und Dritten Kreuzzugs sowie interne Konflikte unter den Kreuzfahrerstaaten. Die Missionen führen unter anderem durch die Belagerungen von Antiochia und Jerusalem und verbinden wirtschaftliche Vorbereitung mit direkten Angriffen.
Im Scharmützel-Modus stehen über 100 einzigartige Missionen mit steigender Komplexität zur Verfügung. Der Crusader Trail verbindet Dutzende dieser Kämpfe zu einer fortlaufenden Herausforderung gegen unterschiedliche KI-Gegner. Im benutzerdefinierten Scharmützel lassen sich bis zu sieben computergesteuerte Lords auf frei wählbaren Karten gegenübertreten.
Stronghold Crusader Extreme ist direkt in die HD-Version integriert. Diese Variante erhöht das Einheitenlimit deutlich, führt taktische Fähigkeiten wie den Pfeilhagel ein und ergänzt weitere Gebäude, während die ursprüngliche Scharmützel-Struktur erhalten bleibt.
Units and Castle Design
Rekrutierungen erfolgen über Kasernen für reguläre Truppen und Söldnerposten für spezialisierte arabische Einheiten. Ingenieure aus der Gilde bauen und bedienen Belagerungsgeräte wie Ballisten und Katapulte. Die Verteidigung der Burg setzt auf dicke Mauern, Torhäuser und erhöhte Türme, die Bogenschützen und Armbrustschützen für überlegene Reichweite nutzen.
Spieler experimentieren mit Anlagen, die Angreifer in Todeszonen lenken oder Rohstofflager schützen. Die Wüstenlandschaft beeinflusst die Platzierung: Offenes Gelände begünstigt mobile Einheiten wie Pferdebogenschützen, während enge Pässe statische Verteidigungen belohnen.
Lohnt es sich?
Stronghold Crusader HD richtet sich an Spieler, die detaillierte Wirtschaftssimulation mit taktischen Echtzeitkämpfen verbinden möchten. Die Mischung aus Festungsbau und groß angelegten Schlachten gegen intelligente KI bietet viel Tiefgang für Einzelspieler. Scharmützel im Mehrspielermodus erweitern das Erlebnis für alle, die kompetitive Partien suchen.
Die HD-Version aus dem Jahr 2012 läuft problemlos auf aktuellen Windows-Systemen und bietet verbesserte Grafik mit größerer Übersicht über das Schlachtfeld. Wer mittelalterliche Strategiespiele mit starkem Fokus auf Burgverwaltung und Einheitenvielfalt sucht, findet in den enthaltenen Kampagnen und Scharmützeln reichlich Abwechslung. Das Paket aus Original- und Extreme-Version erhöht den Wiederspielwert ohne weitere Käufe.
