The Dark Pictures Anthology: House of Ashes ist ein narrativ getriebenes Horror-Adventure, bei dem Spielerentscheidungen den Verlauf und das Überleben der Figuren bestimmen. Das Spiel spielt in den letzten Tagen des Irak-Kriegs 2003 und folgt einer Einheit US-Spezialkräften sowie einem irakischen Soldaten, die nach einem Gefecht in einen unterirdischen antiken Tempel stürzen. Dort geraten sie in einen tödlichen Hinterhalt feindlicher Kreaturen und müssen trotz ihrer Gegnerschaft zusammenarbeiten, um zu entkommen.
Gameplay
Im Zentrum stehen die Erkundung der Tempelruinen, zeitkritische Quick-Time-Events und weitreichende Entscheidungen. Spieler wechseln zwischen fünf Protagonisten und bewegen sich durch enge Gänge, kämpfen oder treffen Überlebensentscheidungen. Ein Moralkompass bietet rationale, emotionale oder neutrale Handlungsoptionen mit begrenzter Zeit zur Auswahl. Ein eigenes System erfasst diese Entscheidungen und beeinflusst Beziehungen und Überlebenschancen im weiteren Verlauf.
Die Schwierigkeitsgrade passen das Tempo der Quick-Time-Events an - von großzügigen bis hin zu anspruchsvollen Zeitfenstern. Verstreute Sammelobjekte geben Hinweise auf mögliche zukünftige Ereignisse und erweitern die Entscheidungsgrundlage, ohne das Kernspielgefühl aus Erkundung und Reaktion zu verändern. Spannung entsteht vor allem durch eingeschränkte Sicht, plötzliche Bedrohungen und die Notwendigkeit, die Gruppendynamik unter Druck zu steuern.
Spielmodi
Im Einzelspielermodus folgt man dem Theatrical Cut und trifft alle Entscheidungen entlang der Verzweigungen. Nach Abschluss wird der Curator's Cut freigeschaltet - eine alternative Einzelspieler-Version mit veränderten Perspektiven und neuen Wahlmöglichkeiten in zentralen Szenen.
Im Mehrspielermodus bietet Shared Story ein Online-Koop-Erlebnis für zwei Spieler, bei dem jeder eine Gruppe von Charakteren steuert. Movie Night ermöglicht zwei bis fünf Spielern ein lokales Spiel auf einem Bildschirm, bei dem die Steuerung reihum weitergegeben wird und alle gemeinsam die Handlung beeinflussen.
Charaktere und Fraktionen
Fünf Hauptfiguren repräsentieren zwei verfeindete Militärseiten: vier aus den US-Streitkräften und einer aus der irakischen Republikanischen Garde. Ihre anfänglichen Konflikte bestimmen den Umgangston und die Handlungsoptionen, während sie sich gemeinsam der unterirdischen Bedrohung stellen. Ergänzt wird dies durch antike Gestalten aus der Tempelgeschichte sowie die dort lebenden Kreaturen, die taktische Anpassungen und spontane Allianzen erzwingen.
Lohnt sich das Spiel?
House of Ashes richtet sich an Fans interaktiver Horrorspiele, die Wert auf verzweigte Geschichten und Gruppenüberleben legen. Die ungewöhnliche Kooperation zwischen verfeindeten Fraktionen verleiht den Entscheidungen zusätzliche Tiefe. Verschiedene Spielmodi unterstützen sowohl Solo-Durchläufe als auch gemeinsame Sessions. Kritiker loben die Charakterdarstellung und das durchgehende Spannungsniveau, das durch unterschiedliche Ausgänge und Perspektiven für hohen Wiederspielwert sorgt. Das Spiel ist auf dem PC ohne saisonale Inhalte verfügbar und überzeugt durch das vollständige Einzel- und Mehrspieler-Erlebnis.
