The Hand of Merlin ist ein rundenbasiertes Rogue-Lite-RPG, das die Artus-Sage mit kosmischen Horror-Elementen verbindet. Spieler führen einen geistergebundenen Merlin durch parallele mittelalterliche Welten und rekrutieren sowie befehligen kleine Gruppen sterblicher Helden auf gefährlichen Reisen durch von fremdartigen Mächten bedrohte Länder.
Gameplay
Im Zentrum steht die Führung einer aus maximal drei Helden bestehenden Gruppe, deren Klassen sich ergänzen. Die Kämpfe spielen sich auf einem Rasterfeld ab, bei dem Positionierung, Deckung und abgestimmte Fähigkeiten über Erfolg oder Misserfolg gegen menschliche Gegner und dämonische Bedrohungen entscheiden. Erfolgreiche Aktionen bringen Helden Ansehen ein, das Spieler in zufällige Skill-Optionen oder Attribut-Boosts investieren können, um Synergien innerhalb der Gruppe zu stärken.
Die Erkundung führt über eine Weltkarte mit Regionen wie Albion, Marca Hispanica und Al-Andalus. Spieler wählen Routen, die Sicherheit gegen mögliche Belohnungen wie seltene Relikte eintauschen, und decken den Bedarf an Gold, Vorräten und Ausrüstungs-Upgrades, die bei Händlern erworben oder durch Begegnungen verdient werden. Interaktive Erzählereignisse bieten verzweigte Entscheidungen, die sich durch die Multiversum-Struktur mit jedem Durchlauf verändern.
Fortschritt bleibt über gescheiterte Läufe hinweg durch gesammelte Seelensteine erhalten. Diese stellen Merlins Zauberkraft wieder her und schalten neue arkane Fähigkeiten frei, die auch dann bestehen bleiben, wenn Helden fallen. Gegenstände reichen von gewöhnlichen Talismanen bis zu legendären Artefakten, von denen einige nur durch geschicktes Verhandeln oder heldenhafte Taten zu erlangen sind. Zeitdruck entsteht, weil jede Welt zunehmend verdunkelt wird und Spieler entscheiden müssen, ob sie vorrücken oder sich besser vorbereiten.
Game Modes
Das Spiel ist ein reines Einzelspieler-Erlebnis mit wiederholten Durchläufen durch prozedural variierte Dimensionen. Jeder Versuch verändert historische Details wie herrschende Könige und verfügbare Begegnungen, sodass keine zwei Reisen identisch sind. Bei einer Niederlage wird die aktuelle Gruppe zurückgesetzt, das angesammelte Wissen und die Zauber jedoch für die nächste Dimension übernommen.
In jedem Lauf folgt man einem kampagnenartigen Pfad von den Ausgangsregionen bis zu fernen Zielen wie Jerusalem. Nebenaktivitäten umfassen Stadtbesuche zur Ausrüstungsverbesserung, Begegnungen mit wilden Einsiedlern und Reliktsuchen, die den langfristigen Erfolg über mehrere Welten hinweg beeinflussen. Permanente Entscheidungen bei der Rekrutierung und Skill-Auswahl bestimmen die Überlebensfähigkeit der Gruppe für spätere Versuche.
Story and Setting
Das von Jonas Kyratzes und Verena Kyratzes geschriebene Narrativ schöpft aus den Artus-Sagen, dem Sagenkreis um Karl den Großen und der Geschichte von Al-Andalus und fügt eine kosmische Wendung hinzu. Merlins fragmentierte Seele treibt die zentrale Quest voran; gerettete Welten bleiben dauerhaft vor dem herannahenden Horror geschützt. Begegnungen bieten einzigartige Charaktere und Ereignisse, die sich an die jeweilige Dimension anpassen.
Die Atmosphäre entsteht durch mittelalterliche Schauplätze am Rande der Apokalypse, unterstützt von einem Original-Soundtrack, der von traditionellen Fantasy-Klängen zu dunkleren Themen wechselt, je mehr die Bedrohung zunimmt.
Is It Worth Playing?
The Hand of Merlin richtet sich an Spieler, die taktisches Gruppengefecht mit Rogue-Lite-Risiko und hoher Wiederspielbarkeit verbinden möchten. Permanente Konsequenzen und übergreifender Fortschritt belohnen sorgfältige Planung und Experimente mit Helden-Builds. Die Steam-Bewertungen fallen insgesamt gemischt aus: gelobt werden Kampftiefe und erzählerische Atmosphäre, während gelegentlich Kritik an Benutzeroberfläche und Ladezeiten geäußert wird. Das Spiel erschien 2022 nach Early Access als vollständiges Einzelspieler-Paket ohne laufende saisonale Inhalte. Wer Strategie-Rollenspiele mit starker thematischer Verknüpfung und prozeduraler Vielfalt sucht, findet hier den größten Mehrwert.
