The Next Penelope ist ein actiongeladenes Rennspiel, das rasante Wettkämpfe mit Kampf-Elementen in einer futuristischen Welt verbindet, die von der Odyssee inspiriert ist. Spieler übernehmen die Rolle von Penelope, die auf der Suche nach Ulysses durch eine Galaxie aus Planeten reist und ein anpassbares Raumschiff durch intensive Rennen und Gefechte steuert. Im Mittelpunkt stehen schnelle Reaktionen, strategischer Waffeneinsatz und ein sorgfältiges Ressourcenmanagement aus der klassischen Vogelperspektive.
Gameplay
Action-Rennen bilden das Herzstück: Schiffe flitzen über geschlossene Strecken und offene Planetenflächen und liefern sich gleichzeitig Kämpfe. Waffen können jederzeit abgefeuert werden, doch jede Fähigkeit verbraucht denselben Energievorrat, der zugleich als Lebensenergie dient. Dadurch entsteht ständiger Druck - aggressives Spiel stärkt die Angriffskraft, lässt aber kaum Spielraum für Fehler gegenüber Hindernissen oder Gegnern.
Die Erkundung erlaubt es, die Reihenfolge der Planeten frei zu wählen. Jede Welt bietet eigene Strecken, Umweltgefahren und Begegnungen. Wer die Aufgaben eines Planeten erfüllt, erhält dauerhafte Verbesserungen für das Raumschiff, etwa besseres Handling oder neue Fähigkeiten, die in alle weiteren Rennen übernommen werden. Das Risiko-Belohnungs-System belohnt mutige Manöver, bestraft aber Übermut und verlangt präzises Timing und Positionierung.
Die Steuerung ist auf erfahrene Spieler von vergleichbaren Top-Down-Racern ausgelegt, bietet aber ein optionales Schema mit angepasster Eingabe für Einsteiger. Die Grafik setzt auf kräftige Farben und klare Formen, die den Fokus auf das Geschehen lenken.
Spielmodi
Im Zentrum steht die Einzelspieler-Kampagne, in der die Planeten in eigenem Tempo durchlaufen werden. Jede Station kombiniert Rennabschnitte mit Boss-Kämpfen und besonderen Herausforderungen, die unterschiedliche Fähigkeiten fordern und auf das große Ziel hinführen.
Der lokale Mehrspieler-Modus unterstützt bis zu vier Spieler an einer Tastatur. Hier geht es um direkte Konfrontation: Alle kämpfen um Position und setzen Waffen mitten im Chaos der gemeinsamen Strecken ein. So lässt sich die Spielzeit in der Gruppe verlängern, ohne zusätzliche Hardware.
Zusätzliche Einzelspieler-Inhalte erweitern die Kampagne um weitere Herausforderungen und Abwechslung, die durch Community-Feedback während der langen Early-Access-Phase entstanden sind. Sprach- und Einstellungsoptionen ermöglichen individuelle Anpassungen.
Erkundung und Fortschritt
Die freie Wahl der Planeten fördert die Wiederholbarkeit, da unterschiedliche Routen und Reihenfolgen immer neue Kombinationen aus Rennen und Fähigkeiten eröffnen. Erworbene Upgrades verbessern die Leistung in späteren Welten und sorgen für ein kontinuierliches Fortschrittsgefühl ohne starre Linearität. Jede Umgebung bringt neue Mechaniken oder Streckenlayouts mit, die Monotonie auf der Galaxie-Karte vermeiden.
Das Energiesystem ist eng mit dem Fortschritt verknüpft: Spieler müssen Angriffsmöglichkeiten gegen Überlebenschancen abwägen, besonders bei längeren Sessions. Permanente Schiff-Verbesserungen belohnen gründliche Erkundung und machen erste Durchläufe zur Grundlage für stärkere Folgeversuche.
Lohnt sich das Spiel?
Fans von anspruchsvollen Action-Rennspielen mit Kampf-Elementen finden hier ein fokussiertes Erlebnis, besonders wenn sie lokale Multiplayer-Runden mit Freunden schätzen. Das straffe Energiemanagement und die vielfältigen Planeten-Herausforderungen bieten Tiefgang für Spieler, die steile Lernkurven und Trial-and-Error gewohnt sind.
Nach der Early-Access-Phase ist das Spiel vollständig und enthält Community-Erweiterungen wie zusätzliche Einzelspieler-Optionen und verbesserten Mehrspielermodus. Die Verfügbarkeit auf dem PC macht es für alle interessant, die ein kompaktes Indie-Erlebnis mit Fokus auf mechanischer Präzision statt langer Kampagnen suchen.
Die Resonanz lobt die gelungene Mischung aus Tempo und Schießen sowie den Reiz des lokalen Koop-Modus, auch wenn die unmittelbare Intensität von weniger geübten Rennspielern etwas Geduld verlangt. Geeignet für Einzelspieler oder kleine Gruppen, die replaysbare, skillbasierte Sessions bevorzugen.
