Valfaris: Mecha Therion ist ein 2.5D-Shooter im Side-Scroll-Format, entwickelt von Steel Mantis und im November 2023 für den PC veröffentlicht. Spieler steuern Therion in einem schweren Mech-Anzug und verfolgen den Schurken Lord Vroll über feindliche Alien-Welten. Im Mittelpunkt stehen schnelle Kämpfe gegen Gegnerwellen und große Bosse, während das Arsenal des Mechs individuell angepasst werden kann.
Gameplay
Die Runden drehen sich um die Steuerung von Mecha Therion durch lineare Level mit gegnerischen Formationen, Umweltgefahren und zerstörbaren Objekten. Die Bewegung ist auf Vorwärtsrichtung ausgelegt, und die präzisen Steuerungsmöglichkeiten belohnen schnelles Positionieren und Ausweichen in dichten Kugelhageln. Das Kampf-System unterteilt sich in drei Waffentypen: Destroyer für Fernkampf, Melee für Nahangriffe und Auxiliary für Spezialfähigkeiten. An Checkpoints wird je eine Waffe pro Kategorie ausgerüstet, die jederzeit gegen andere getauscht werden können.
Der Fortschritt basiert auf Blood Metal, das während der Durchläufe gesammelt wird. Diese Ressource dient dem Upgrade einzelner Waffen und Erweiterungen zwischen den Abschnitten und fördert das Ausprobieren verschiedener Kombinationen. Die Hellwraith-Minigun kehrt als Markenzeichen zurück und feuert gequälte Seelen ab, während neue Waffenoptionen für Dauerfeuer, Flächenkontrolle und Burst-Schaden sorgen. Boss-Kämpfe erfordern Mustererkennung und präzises Timing, oft mit einer Mischung aus Projektilangriffen und Nahkampfgelegenheiten.
Spielmodi
Die Standard-Kampagne bietet mehrere Schwierigkeitsstufen, die Gegnerdichte, Projektilgeschwindigkeit und Schadensausgabe anpassen. Mortal dient als zugänglicher Einstieg, Demigod als ausgewogener Standard und Great Horned One als Herausforderung für erfahrene Spieler. Nach dem ersten Abschluss wird der True Metal Mode freigeschaltet, der maximale Intensität bietet.
Der Challenge Mode erschien als kostenloses Update nach dem Release. Hier startet der Spieler mit einer begrenzten Anzahl an Leben statt einer Gesundheitsleiste. Waffen leveln automatisch durch aufgesammelte Pick-ups, doch jeder Treffer stuft die aktuelle Waffe herunter. Punkte werden durch das Besiegen von Gegnern und die Zerstörung von Umgebungsobjekten vergeben, während Extraleben an Meilensteinen oder durch das Einsammeln von Blood of Valfaris vergeben werden. Checkpoints bleiben verfügbar, können aber für zusätzliche Ressourcen zerstört werden und erzeugen so Risiko-Reward-Entscheidungen in jedem Abschnitt.
Waffen und Fortschritt
Die Flexibilität der Ausrüstung ist ein zentraler Faktor für den Wiederspielwert. Die verschiedenen Waffentypen ergänzen sich gegenseitig und ermöglichen Builds für Crowd Control, Einzelziel-Burst oder defensive Unterstützung. Blood-Metal-Upgrades bleiben über mehrere Durchläufe auf demselben Speicherstand erhalten und erlauben eine schrittweise Verbesserung bevorzugter Kombinationen. Das System verzichtet auf komplexe Menüs während des Kampfes, sodass die Aufmerksamkeit auf dem actionreichen Geschehen bleibt.
Visuell und akustisch unterstreicht das Spiel das Heavy-Metal-Thema mit detaillierten Mech-Animationen, grotesken Alien-Designs und einem treibenden Soundtrack, der das rasante Tempo unterstützt. Die Level führen neue Gegnertypen und Arenastrukturen ein, die sowohl offensive als auch defensive Entscheidungen prüfen, ohne auf Plattformelemente des Vorgängers zurückzugreifen.
Lohnt sich das Spiel?
Valfaris: Mecha Therion bietet ein fokussiertes Singleplayer-Erlebnis mit präzisen Steuerungsmöglichkeiten und steigender Kampfdynamik. Der Wechsel zum reinen Shmup-Format strafft das Gameplay im Vergleich zum Vorgänger, ohne auf das brutale Design und das befriedigende Waffenfeedback der Reihe zu verzichten. Der Challenge Mode sorgt für zusätzlichen Wiederspielwert für Spieler, die Score-Jagd und begrenzte Ressourcen schätzen.
Wer Side-Scrolling-Shooter mit anpassbaren Ausrüstungen und anspruchsvollen Boss-Mustern mag, wird hier belohnt. Die kompakte Kampagnenlänge eignet sich für kürzere Sessions, und der nachträglich hinzugefügte Modus verlängert die Spielzeit für Komplettierungssammler. Das Spiel steht eigenständig als poliertes Indie-Actionspiel da und setzt kein Wissen über frühere Teile voraus.
