XEL ist ein Singleplayer-Action-Adventure mit RPG-Elementen in 3D, in dem Spieler Reid steuern - eine amnesische Protagonistin, die nach einem Schiffbruch auf einem fremden Planeten strandet. Das Spiel verbindet Erkundung einer offenen Welt mit Dungeon-Crawling, Kämpfen und Rätseln in einer Sci-Fi-Fantasy-Umgebung. Im Kampf kommen Schwert und Schild zum Einsatz, ergänzt durch Ausweichen und Parieren. Fortschritt ergibt sich aus dem Sammeln von Gadgets und dem Verbessern von Ausrüstung, um stärkeren Gegnern wie defekten Robotern und der lokalen Tierwelt standzuhalten.
Gameplay
Im Mittelpunkt steht die Erkundung einer farbenfrohen Welt voller interessanter Orte, gefolgt von strukturierten Dungeons, in denen Kampfpräzision und räumliches Denken gefragt sind. Reid erhält die Fähigkeit, in der Zeit zu springen, um frühere Gebiete in veränderten Zuständen zu besuchen oder Gegner durch Verschieben ihrer Zeitlinie zu schwächen. Gesammelte Gadgets eröffnen neue Wege oder verändern Rätsellösungen und regen so dazu an, bereits bekannte Gebiete erneut zu besuchen. Verbesserungen an Waffen, Schilden und Werkzeugen steigern die Kampfstärke und die Möglichkeiten zur Fortbewegung, ohne die grundlegende Top-Down-Perspektive zu verändern.
Die Geschichte entwickelt sich durch Gespräche mit verschiedenen Charakteren, gesprochene Dialoge und Umgebungsdetails, die die Geschichte des Planeten und seine wiederkehrenden Zerstörungszyklen enthüllen. Rätsel kombinieren oft die Zeitmanipulation mit dem Einsatz von Gadgets und erfordern es, Objekte oder Abläufe über verschiedene zeitliche Versionen desselben Ortes hinweg zu beeinflussen. Das Kampfsystem belohnt präzises Parieren und gutes Positionieren statt hektischem Knopfdrücken, wobei die Gegner mit fortschreitendem Spielverlauf komplexer werden.
Spielmodi
XEL ist ausschließlich als Singleplayer-Erfahrung konzipiert und bietet keine Multiplayer-Elemente. Die Struktur besteht aus einer durchgehenden Kampagne, die zwischen freier Erkundung der Welt und linearen Dungeon-Abschnitten wechselt. Zeitverzerrte Zonen dienen als optionale oder notwendige Umwege, die die Handlung vertiefen und zusätzliche Kämpfe sowie Rätsel bieten. Der Fortschritt verläuft insgesamt linear, erlaubt aber ein Zurückkehren, sobald neue Fähigkeiten zuvor unzugängliche Bereiche freischalten.
Spieler kommen voran, indem sie Story-Ziele erfüllen, Bosse besiegen und Umgebungs-Rätsel lösen, die den Zugang zu neuen Gebieten freigeben. Es gibt keine separaten Schwierigkeitsstufen oder alternative Spielweisen neben der Standard-Kampagne, sodass der Fokus auf der erzählerischen Entdeckung und der Beherrschung der Mechaniken in einer zusammenhängenden Welt liegt.
Handlung und Welt
Die Geschichte folgt Reids Bemühungen, ihre Erinnerungen zurückzugewinnen und gleichzeitig die Ursprünge der endlosen Bedrohung des Planeten aufzudecken. Begegnungen mit NPCs liefern Kontext durch Gespräche, die Fraktionen, vergangene Ereignisse und mögliche Verbindungen der Protagonistin zum Untergang der Welt enthüllen. Zeitreise-Abschnitte gewähren Einblicke in frühere Epochen und zeigen, wie frühere Zyklen zu den heutigen überwucherten Ruinen und automatisierten Bedrohungen geführt haben.
Umgebungsdetails und Charakter-Hintergründe erzeugen ein stimmiges Sci-Fi-Fantasy-Setting, ohne auf lange Erklärungen zu setzen. Die handgefertigte Grafik setzt auf farbenfrohe Biome und detaillierte Dungeon-Innenräume, die den düsteren Untertönen der Handlung gegenüberstehen. Ein eigens komponierter Soundtrack unterstützt wichtige Momente und die Erkundung, ohne die Action zu überlagern.
Lohnt sich das Spiel?
XEL richtet sich an Spieler, die methodische Singleplayer-Action-Adventures mit Rätselfokus und charaktergetriebenen Geschichten schätzen. Die Kampf- und Zeitmanipulations-Systeme bieten eigenständige mechanische Ansätze, die sich von klassischen Dungeon-Crawlern abheben. Die Resonanz ist gemischt: Gelobt werden vor allem die Erzählweise, der visuelle Stil und die gadgetbasierten Lösungsansätze, während einige Spieler technische Unstimmigkeiten und repetitive Rückverfolgung als Schwächen anmerken.
Das Spiel ist weiterhin auf dem PC verfügbar und erhält keine laufenden saisonalen Inhalte oder größeren Updates nach dem Launch, abgesehen von anfänglichen Patches. Wer Indie-Titel schätzt, die klassisches Top-Down-Action mit moderner Erzählweise verbinden, findet hier den meisten Spaß - besonders, wenn Erkundung und abwechslungsreiche Rätsel wichtiger sind als hohe Produktionswerte oder kompetitive Elemente.
