Age of Wonders III Eternal Lords Expansion bietet auf dem PC ein tiefgehendes rundenbasiertes Strategiespiel mit Rollenspiel-Elementen. Spieler errichten Reiche, führen Armeen ins Feld und wirken Zauber auf prozedural oder manuell gestalteten Karten, die Erkundung, Diplomatie und groß angelegte Schlachten miteinander verbinden. Die Erweiterung ergänzt das Grundspiel um umfangreichen neuen Inhalt, darunter neue Völker, eine spezialisierte Klasse und Mechaniken, die Reichsverwaltung und Gesinnungsentscheidungen in den Mittelpunkt stellen.
Gameplay
Im Zentrum steht das Erkunden der Weltkarte, der Ausbau von Städten, die Erforschung von Zaubern und taktische Kämpfe auf hexbasierten Schlachtfeldern. Auf der Strategieebene bewegen sich Armeen in Echtzeit, bevor sie in rundenbasierte Gefechte übergehen, in denen Positionierung, Einheitenfähigkeiten und Magie den Ausgang bestimmen. Beim Aufbau des Reiches gilt es, Ressourcen zu verwalten, Beziehungen zwischen den Völkern zu pflegen und Gesinnungsentscheidungen zu treffen, die verfügbare Zauber und Einheiten beeinflussen.
Eternal Lords führt die Klasse des Nekromanten ein, die sich auf das Erschaffen untoter Streitkräfte und die Umwandlung von Siedlungen in ghoulverseuchte Totenstädte konzentriert. Einheiten wie der Knochensammler verzehren Leichen, um stärker zu werden, während Banshees Verzweiflung unter Feinden verbreiten. Die Klasse lässt sich mit bestehenden Völkern kombinieren, indem sie ghoulartige Varianten ihrer Einheiten bereitstellt.
Zwei neue spielbare Völker erweitern die Auswahl. Frostlinge stammen aus arktischen Regionen, setzen auf Frostmagie, Seeräuberei und sind in kalten Klimazonen besonders stark, wo sie Gletscherstädte errichten. Tigraner kommen aus Wüstengebieten, legen Wert auf Schnelligkeit im Kampf, Sonnenverehrung und Gestaltwandel-Magie, mit der Mystiker sich in Schreckenspanther verwandeln können. Beide Völker bringen neue Story-Elemente und strategische Spielweisen mit sich.
Die Rassenverwaltung erfasst die Beziehungen zu jedem Volk separat. Entscheidungen wie die Kriegserklärung gegen Städte eines bestimmten Volkes beeinflussen die Zufriedenheit der Bürger und schalten bei verbesserten Beziehungen einzigartige Boni für Armee und Wirtschaft frei. Kosmische Ereignisse sorgen für zufällige globale Vorkommnisse wie nebelverhangene Himmel, die gepanzerte Einheiten schwächen, oder marodierende Trollarmeen, die Pläne durchkreuzen.
Anführer-Spezialisierungen für gute, neutrale und böse Gesinnungen bieten neue Kräfte, darunter Endgame-Beschwörungen von Engeln. Eine neue Siegbedingung, die Einigung, erfordert den Bau von Einheitsleuchtfeuern über mehrere Völker hinweg, sobald hohe Verwaltungsstufen erreicht sind.
Spielmodi
Im Einzelspieler steht eine eigenständige Story-Kampagne zur Verfügung, die Arvik, einem Frostling-Erben, folgt, der inmitten von Konflikten zwischen Feuer und Eis sowie Leben und Tod nekromantische Kräfte erlangt. Spieler treffen Entscheidungen zwischen der Loyalität zu ihrem Volk und neuen Fähigkeiten und begegnen dabei unerwarteten Verbündeten. Die zufällige Kartengenerierung ermöglicht endlose Wiederholbarkeit mit integrierten Erweiterungsfunktionen wie neuen Orten und Ereignissen.
Der Mehrspielermodus unterstützt Online-Sitzungen, lokales Spiel und den asynchronen Play-by-Email-Modus. Dabei erhalten Spieler E-Mail-Benachrichtigungen zu ihren Zügen, laden das Spiel und tauschen Daten über dedizierte Server aus, ohne gleichzeitig online sein zu müssen. Der Hot-Seat-Modus erlaubt mehreren Spielern, an einem Computer zu spielen. Koop-Elemente finden sich in gemeinsamen Kampagnen oder Szenarien.
Eigenständige Szenarien und ein Leveleditor ermöglichen die Erstellung eigenen Inhalts. Die Erweiterung aktualisiert den Kartengenerator, damit neue Völker, Einheiten und Mechaniken in Einzel- oder Mehrspielersitzungen zum Einsatz kommen.
Weitere Funktionen und Inhalte
Neue Heldengegenstände, Schatzkammern wie die Burg des Lichs oder der Tempel der Sande sowie geheimnisvolle Kartenorte wie die Riffkolonie sorgen für Abwechslung bei der Erkundung. Ein Dutzend neuer Stätten bietet Möglichkeiten, das Reich durch Eroberung oder Entdeckung zu erweitern.
Die Gesinnungsmechaniken werden durch Spezialisierungen wie Fackelträger, Graue Garde und Schattenkinder vertieft. Diese gewähren klassenunabhängige Kräfte für gute, neutrale oder böse Wege und sind mit mächtigen beschworenen Einheiten verknüpft.
Lohnt sich das Spiel?
Die Erweiterung erhält auch Jahre nach der Veröffentlichung positive Resonanz, mit „Sehr positiv" bewerteten Steam-Rezensionen. Kritiker hoben die zusätzliche Vielfalt durch neue Völker und die Nekromanten-Klasse sowie die strategische Tiefe von Verwaltung und Ereignissen hervor. Der Inhalt fügt sich nahtlos in die Systeme des Grundspiels ein, ohne dass ein separates Spiel erforderlich ist.
Die Erweiterung richtet sich an Fans rundenbasierter Strategiespiele mit Rollenspiel-Elementen, die Wert auf individuelle Reichsgestaltung, taktische Kämpfe und lange Kampagnen legen. Sie spricht Spieler an, die durch zufällige Karten, mehrere Siegbedingungen und gesinnungsabhängige Entscheidungen nach hoher Wiederholbarkeit suchen. Der asynchrone Mehrspielermodus erhöht die Zugänglichkeit für Spieler mit unregelmäßigen Zeitplänen.
Die Verfügbarkeit auf dem PC bleibt mit vollständiger Unterstützung für Einzel- und Mehrspielermodi erhalten. Wer detaillierte 4X-Strategie mit Fantasy-Elementen und community-getriebene Updates aus der ursprünglichen Entwicklungszeit schätzt, findet im Gesamtpaket erheblichen Mehrwert.
