Bloomtown: A Different Story ist ein unabhängiges narrativ geprägtes JRPG, das rundenbasierten Kampf, Monsterzähmen und soziale Simulations-Elemente in einer amerikanischen Kleinstadt der 1960er-Jahre vereint. Spieler übernehmen die Rolle von Emily, einem abenteuerlustigen 12-jährigen Mädchen, und ihrem jüngeren Bruder Chester, die den Sommer bei ihrem Großvater in der scheinbar idyllischen Gemeinde Bloomtown verbringen. Hinter Kinos, Supermärkten, Parks und Bibliotheken verbirgt sich die wachsende Dämonenwelt „Underside", in der Ängste und Laster als monströse Wesen erscheinen und Kinder verschwinden.
Gameplay
Der Spielverlauf dreht sich um die Tagesplanung von Morgen bis Abend. Emily und ihre Begleiter können die hellen Stunden damit verbringen, in der Stadt Aufgaben zu erledigen - etwa im Supermarkt zu jobben, im Fitnessstudio zu trainieren, Gärten zu pflegen oder Beziehungen zu den Einwohnern aufzubauen. Diese Aktivitäten fördern Eigenschaften wie Mut, Verstand, Standhaftigkeit und Charme, die sowohl Dialogoptionen als auch die Leistung in anderen Bereichen beeinflussen. Verborgene Orte in der Stadt bieten zusätzliche Erkundungsmöglichkeiten, die mit dem zentralen Geheimnis verknüpft sind.
Kämpfe finden in den Dungeons der Underside und gegen Bosse statt. Begegnungen laufen rundenbasiert ab: Spieler wählen Angriffe der Gruppenmitglieder aus, darunter Elementarschläge und Schusswaffen. Geschwächte Gegner können rekrutiert oder mit mächtigen Folgeangriffen erledigt werden, sobald alle Feinde besiegt sind. Jede Figur bringt eigene Stärken in den Kampf ein, und gefangene Dämonen lassen sich beschwören, um Kombos auszuführen. Mit einem Fusionssystem können Kreaturen kombiniert werden, was Hunderte neuer Synergien ermöglicht - abhängig von Fähigkeiten, Level und Teamzusammensetzung. Begleitdämonen der Gruppenmitglieder sammeln ebenfalls Erfahrung und neue Fähigkeiten durch Fortschrittsentscheidungen.
Spielmodi
Das Spiel ist ein reines Singleplayer-Erlebnis, das auf Handlungsfortschritt und tägliche Entscheidungen setzt. Es gibt keine separaten Wettkampf- oder Koop-Modi. Stattdessen steht eine einheitliche Abenteuerstruktur im Mittelpunkt, bei der Spieler zwischen Aktivitäten in der Oberwelt und Erkundung der Dungeons abwägen. Zeit in der Stadt stärkt Ressourcen und Werte, während Aufenthalte in der Underside die Geschichte durch Kämpfe und rätselhafte Ermittlungen zu den Verschwundenen vorantreiben. Das System lädt dazu ein, verschiedene Tagesabläufe auszuprobieren, um die Gruppe optimal auf größere Bedrohungen vorzubereiten.
Handlung und Setting
Bloomtown zeigt eine zweischichtige Welt, die gemütliches Kleinstadtleben mit unterschwelligem Horror verbindet. Die Geschichte folgt Emily, die den Zusammenhang zwischen der Fassade der Stadt und den dämonischen Kräften darunter aufdeckt und Freunde rekrutiert, um Manifestationen persönlicher Laster und Ängste zu bekämpfen. Pixel-Art-Grafik und ein nostalgischer Soundtrack unterstreichen die Atmosphäre und mischen leichte Momente mit düsteren Enthüllungen über die verborgenen Probleme der Bewohner. Der Fortschritt durch die Sommerferien enthüllt mehr über die Geschichte der Stadt und die Ursprünge der Underside, ohne auf externe Erweiterungen angewiesen zu sein.
Lohnt sich das Spiel?
Bloomtown: A Different Story spricht Spieler an, die narrative JRPGs mit Monster-Sammlung und leichten sozialen Elementen mögen. Der Kampf bietet taktische Tiefe durch Rekrutierungs- und Fusions-Mechaniken, während Aktivitäten in der Stadt sinnvolle Möglichkeiten bieten, sich auf härtere Kämpfe vorzubereiten. Einige Rezensionen erwähnen technische Schwierigkeiten wie gelegentliches Ruckeln oder die Abhängigkeit von Autospeicherständen sowie Systeme, die stellenweise unausgereift wirken. Das Spiel eignet sich für alle, die eine kürzere, in sich abgeschlossene Geschichte mit Charme und Spannung suchen, statt endlosen Grind oder Multiplayer-Features. Die Verfügbarkeit auf dem PC macht es für Singleplayer-Sessions mit Fokus auf Rätsellösen und Teamaufbau zugänglich.
