Branch by Branch ist ein unabhängiges Koop-Spiel für den PC, in dem bis zu vier Spieler gemeinsam einen riesigen, prozedural generierten Baum von den Wurzeln bis zum Mond erklimmen. Die Gruppe baut Wege, sammelt Ressourcen und passt sich ständig verändernden Umgebungen an - wobei man jederzeit entscheiden kann, ob man zusammenarbeitet oder sich gegenseitig in die Quere kommt. Im Mittelpunkt stehen freies Bauen, das Sammeln von Items für Verbesserungen und das Anpassen an immer ungewöhnlichere Biomes in größerer Höhe.
Gameplay
Die Partie startet am Boden und führt über mehrere Schichten des Baums nach oben. Mit einem flexiblen Bausystem lassen sich einfache Laufstege ebenso errichten wie aufwendige Baumhäuser, die als Zwischenstationen oder Abkürzungen dienen. Die gesammelten Gegenstände haben unterschiedliche Eigenschaften und können entweder für permanente Verbesserungen verkauft oder direkt gegen Mitspieler eingesetzt werden - was jederzeit zu überraschenden Rivalitäten um wertvolle Ressourcen oder Wege führen kann.
Der Fortschritt orientiert sich an der erreichten Höhe. Jede neue Schicht bringt biome-spezifische Herausforderungen mit sich, die neue Bautechniken und Bewegungsstrategien erfordern. Dank der prozeduralen Generierung verläuft kein Aufstieg wie der andere, und wiederholte Versuche belohnen mit neuen Layouts und Item-Platzierungen. Charakter-Upgrades verbessern Geschwindigkeit, Traglast und Interaktionsmöglichkeiten, während das Werfen von Gegenständen auf Teammitglieder für leichte Sabotage sorgt und zum spielerischen Ton passt.
Spielmodi
Der Hauptmodus unterstützt ein bis vier Spieler in einer gemeinsamen Session mit dem Ziel, die Spitze zu erreichen. Je nach Gruppenstimmung kann man zwischen kooperativem Bauen und direktem Eingreifen wechseln. Wer lieber allein klettert, kann den Aufstieg auch im Einzelspielermodus angehen und dabei die eigene Baueffizienz ohne äußere Einflüsse testen.
Separate Wettbewerbs- oder Versus-Modi gibt es nicht. Stattdessen liegt der Fokus auf der gemeinsamen Reise, bei der Erfolg von der Balance aus Baugeschwindigkeit, Ressourcenmanagement und gelegentlichem freundschaftlichem Wettstreit um Items oder Positionen abhängt.
Erkundung und Biomes
Beim Aufstieg durchquert man verschiedene Umweltzonen, deren jeweilige Hindernisse die Bau- und Fortbewegungsweise beeinflussen. Während die unteren Schichten eher klassisches Klettern erfordern, bringen höhere Abschnitte unerwartete Elemente mit sich, die kreativen Einsatz der Bausysteme verlangen. Die prozedurale Generierung sorgt dafür, dass Routen stets frisch bleiben und Gruppen zu neuen Strategien bei jedem Versuch animiert werden.
Die Vielfalt der Items unterstützt sowohl kontinuierlichen Fortschritt als auch taktische Gelegenheitszüge. Verkaufte Ressourcen finanzieren permanente Upgrades, während das Behalten von Gegenständen sofortige taktische Entscheidungen während des Aufstiegs ermöglicht. Dieser Wirtschaftskreislauf verknüpft Erkundung direkt mit mechanischem Wachstum.
Anpassung
Spieler können ihre Charaktere frei gestalten, darunter auch eigene Gesichter zeichnen, die im Spiel erscheinen. Diese Option verleiht den Figuren eine persönliche Note, ohne die Kernmechaniken zu verändern, und erleichtert es Gruppen, wiedererkennbare Avatare für gemeinsame Sessions zu erstellen.
Lohnt sich das Spiel?
Branch by Branch befindet sich noch in der Entwicklung, ein Release-Termin steht noch aus. Das Konzept richtet sich an Spieler, die kooperative Bauspiele mit Raum für leichte Konkurrenz und prozedurale Abwechslung schätzen. Ein Prototyp-Demo wurde bereits auf anderen Plattformen veröffentlicht und ermöglichte frühes Feedback zu den Baumechaniken und dem Wirtschaftssystem. Wer kreatives Bauen, Gruppenkoordination und unvorhersehbare vertikale Erkundung mag, könnte das Spiel nach Veröffentlichung interessant finden. Aktuell liegen noch keine abgeschlossenen Reviews oder Langzeit-Updates vor, sodass die endgültige Bewertung davon abhängt, wie das fertige Produkt Stabilität und Tiefgang zum Launch umsetzt.
