Earth Defense Force: Iron Rain ist ein Third-Person-Action-Shooter für den PC, in dem Spieler als EDF-Soldaten gegen außerirdische Invasoren in einer zerstörten Zukunft antreten. Das Spiel spielt im Jahr 2040 und umfasst über 50 Missionen auf fünf Schwierigkeitsstufen, bei denen Soldaten riesigen Gegnern und massiven Invasorenwaffen, den sogenannten Aggressors, gegenüberstehen. Im Mittelpunkt steht der direkte Kampf gegen überdimensionierte Bedrohungen in zerstörbaren Umgebungen, ergänzt durch Charakteranpassung sowie Einzel- und Mehrspielermodi.
Gameplay
Spieler steuern einen von vier verschiedenen PA Gears, die jeweils Zugriff auf Hunderte Waffen, Ausrüstungsteile und Items bieten und so unterschiedliche Kampfansätze ermöglichen. Der Kern des Spiels besteht darin, große Gegnerschwärme durch anhaltendes Feuer und taktisches Positionieren zu bekämpfen. Die Missionen stellen unterschiedliche Aufgaben, etwa zeitlich begrenztes Überleben, den Schutz verbündeter Einheiten oder die Verteidigung wichtiger Strukturen inmitten chaotischer Schlachten. Der Fortschritt erfolgt, indem man auf niedrigeren Schwierigkeitsstufen Ausrüstung und Ressourcen sammelt, bevor man sich anspruchsvolleren Szenarien stellt, in denen Gegnerdichte und Aggressivität deutlich zunehmen.
Bei der Charaktererstellung können Spieler ihren Soldaten individuell gestalten - von Geschlecht, Gesichtszügen und Frisuren über Körperbau, Stimme bis hin zu Kleidung. Das System erlaubt zudem Anpassungen der Persönlichkeit, die sich auf das Erscheinungsbild und die Stimmausgabe während der Missionen auswirken. Die vier PA Gears sorgen für mechanische Vielfalt und laden dazu ein, Ausrüstungskombinationen für unterschiedliche Gegnertypen und Missionsanforderungen auszuprobieren. Die Umgebungen enthalten zerstörbare Elemente, die auf schwere Waffen reagieren und den Third-Person-Kämpfen zusätzliche Tiefe verleihen.
Spielmodi
Der Hauptmodus besteht aus den Kampagnenmissionen, die offline im Einzelspieler mit KI-gesteuerten EDF-Verbündeten oder im lokalen Splitscreen-Co-op spielbar sind. Online-Co-op ermöglicht es mehreren Spielern, sich für dieselben Missionen auf allen fünf Schwierigkeitsstufen zusammenzuschließen. Ein separater kompetitiver Modus namens Mercenary lässt zwei Teams gegeneinander antreten, wobei es darum geht, von besiegten Gegnern fallengelassene Edelsteine einzusammeln.
Die Schwierigkeitsauswahl bestimmt den Spielverlauf: Niedrigere Stufen dienen als Einstieg zum Sammeln von Ausrüstung, während höhere Stufen harte Herausforderungen darstellen, die optimierte Ausrüstung und Koordination erfordern. Alle Modi greifen auf denselben Pool von über 50 Missionen zurück, sodass Spieler den Inhalt mit anderer Ausrüstung oder im Team erneut erleben können.
Setting und Gegner
Die Welt von Iron Rain unterscheidet sich von früheren Teilen der Serie und zeigt eine von Invasoren heimgesuchte Erde, auf der die Menschheit gegen außerirdische Kräfte ums Überleben kämpft. Zu den Aggressors zählen riesige insektenartige Kreaturen und hochentwickelte robotische Waffen, die das Schlachtfeld beherrschen. Die Missionen spielen an verschiedenen, von Zerstörung geprägten Orten und spiegeln den verzweifelten Versuch wider, die verbliebenen menschlichen Ressourcen zu verteidigen.
Spieler agieren als Teil der EDF und nutzen mobile Soldatentechnologie, um Bedrohungen zu bekämpfen - von kleineren Gegnerschwärmen bis hin zu gewaltigen Bossen. Die Handlung stellt den Konflikt als zunächst aussichtslosen Kampf dar, der sich auf die Rückeroberung von Gebieten durch wiederholte Einsätze konzentriert.
Lohnt sich das Spiel?
Earth Defense Force: Iron Rain überzeugt vor allem durch wiederholte Großschlachten und Co-op-Sessions, die Experimente mit den vier PA Gears und der umfangreichen Waffenvielfalt belohnen. Splitscreen- und Online-Co-op machen das Spiel für Gruppen interessant, die unkomplizierte Third-Person-Action gegen übergroße Gegner suchen. Die Charaktererstellung sorgt für zusätzliche Personalisierung, ohne die Kernmechaniken zu verändern.
Die Aufnahme auf dem PC fällt gemischt aus: Spieler loben die zufriedenstellende Zerstörung und die Missionsvielfalt, bemerken jedoch auch, dass das Spiel im Vergleich zu anderen Serienteilen eher zurückhaltend wirkt. Es eignet sich für alle, die progressive Schwierigkeitssteigerungen und das Sammeln von Ressourcen zur Bewältigung härterer Herausforderungen schätzen. Das Gesamtpaket aus Kampagnenmissionen und Mercenary-Modus bietet umfangreichen Inhalt für Solo- oder Gruppenspiele ohne saisonale Erweiterungen. Wer chaotische Third-Person-Shooter mit riesigen Gegnern und flexiblen Ausrüstungsmöglichkeiten sucht, wird hier am meisten Freude haben.
