Next Up Hero ist ein Action-RPG-Dungeon-Crawler für den PC. Spieler wählen aus handgezeichneten Helden und kämpfen sich durch prozedural generierte Ventures voller Monster aus dem Ceaseless Dirge. Das Gameplay dreht sich um Kampf, Erkundung und Fortschritt in der Tradition klassischer Gauntlet-Titel - mit permanenten Konsequenzen beim Tod, die jedoch Echos hinterlassen, die spätere Spieler als KI-Gefolgsleute wiederbeleben können.
Gameplay
Im Kampf stehen direkte Auseinandersetzungen mit vielfältigen Heldenfähigkeiten im Mittelpunkt. Die Helden hauen im Nahkampf zu, feuern Projektile ab, schleudern Bumerangs, erzeugen mit Trommeln Flächeneffekte, rasen über den Bildschirm oder lösen Explosionen aus. Jeder Held bringt eigene Werkzeuge mit, die Positionierung und Timing gegen Wellen von Gegnern belohnen. Ohne Heiltränke hängt das Überleben von geschicktem Spiel und Ressourcenmanagement ab. Ausrüstung sammeln verbessert Werte, während das Maximieren dieser Werte nach den ersten Durchläufen zum Ziel wird. Das Echo-System lässt gefallene Helden als wiederbelebte KI-Begleiter bestehen, sodass bis zu zwanzig Gefolgsleute bei späteren Versuchen unterstützen können. Dadurch werden wiederholte Tode zu Chancen, temporäre Armeen aufzubauen.
Spielmodi
Im Standardmodus lassen sich Ventures allein oder im lokalen Koop mit einem Freund durchspielen. Nach dem Sieg über Bosse können Spieler eigene Dungeons erstellen und mit der Community teilen. Erfolgreiche Herausforderer behalten seltene Beute, während Fehlschläge den Schatz beim Ersteller lassen. Der Insane-Schwierigkeitsgrad bietet eine höhere Herausforderung für Spieler, die den Grundinhalt gemeistert haben. Langfristig sorgt das Optimieren von Lieblingshelden für Abwechslung, indem Builds über mehrere Durchgänge verfeinert werden. Das ehemalige Mixer-Interactive-Feature erlaubte Zuschauern, Matches zu beeinflussen, indem sie Echo-Armeen lenken oder Dirge-Gegner stärken konnten - diese Integration ist jedoch nicht mehr aktiv.
Heldenauswahl und Fortschritt
Zum Launch standen neun Helden zur Verfügung, jeder mit einzigartigen Angriffsmustern und Bewegungsmöglichkeiten, die den Umgang mit Begegnungen prägen. Fortschritt belohnt wiederholtes Spielen durch bessere Ausrüstung und tiefere Stat-Anpassung. Der handgezeichnete Stil verleiht dem Action-Geschehen ein unverwechselbares Aussehen, während Twin-Stick-Steuerung präzise Bewegung und Zielgenauigkeit in überfüllten Dungeons ermöglicht. Gamepad-Unterstützung deckt eine breite Palette von Controllern ab, darunter Xbox-, PlayStation- und Logitech-Modelle, und macht das Spiel auf gängiger PC-Hardware zugänglich.
Lohnt sich das Spiel?
Next Up Hero erhielt auf seiner Hauptplattform gemischte Kritiken, mit 60 Prozent positiven Nutzerbewertungen. Das Spiel spricht Spieler an, die anspruchsvolle Dungeon-Crawler schätzen, die Ausdauer und Build-Experimente belohnen statt nachsichtiger Fortschrittsmechanismen. Community-Dungeon-Crafting und das Echo-Wiederbelebungssystem bieten Replay-Wert, der nicht in jedem Genre-Titel zu finden ist. Wer unkompliziertes Koop-Action mit spürbaren Todesfolgen sucht, kann in dem fokussierten Design einen Mehrwert sehen. Verfügbar bleibt das Spiel auf dem PC, ohne bestätigte aktuelle saisonale Updates oder Erweiterungen, sodass Erwartungen an eine 2018er-Veröffentlichung mit Fokus auf Kern-Loop-Wiederholung und Schwierigkeitssprüngen statt laufender Content-Drops angepasst werden sollten. Fans von Gauntlet-inspirierten Spielen, die handgefertigte Heldenvielfalt und Stat-Grinding schätzen, werden am meisten aus den Systemen herausholen.
