Oxenfree ist ein übernatürliches Adventure, das Teenager-Drama mit unheimlichen Geistergeschichten auf einer verlassenen Militärinsel verbindet. Spieler übernehmen die Rolle von Alex, die ihren neuen Stiefbruder Jonas zu einer Party auf Edwards Island mitnimmt. Was als harmloses Treffen beginnt, entwickelt sich rasch zu einer Konfrontation mit einer Geisterspalte, die mit der geheimen Geschichte der Insel aus dem Zweiten Weltkrieg zusammenhängt. Jede Entscheidung beeinflusst Alex' Beziehungen, den Verlauf der Ereignisse und eines von mehreren möglichen Enden.
Gameplay
Im Mittelpunkt stehen Erkundung und Dialoge auf Edwards Island. Alex bewegt sich frei durch die Umgebung, während während Gesprächen mit Freunden Wahlmöglichkeiten über ihrem Kopf erscheinen. Diese können jederzeit ausgewählt werden und ermöglichen Unterbrechungen, Schweigen oder zeitlich begrenzte Antworten, die das Verhalten der Charaktere und die enthüllten Informationen beeinflussen. Das System erzeugt einen natürlichen Dialogfluss, ohne das Spiel für Zwischensequenzen anzuhalten.
Ein tragbares Radio dient als zentrales Interaktionselement. Spieler können Frequenzen einstellen, um mit Geistern in Kontakt zu treten, Umweltveränderungen auszulösen oder Rätsel wie das Öffnen verschlossener Bereiche zu lösen. Über die Insel verteilte Tonbandgeräte erfordern präzises Zurückspulen, um Aufnahmen vergangener Ereignisse freizulegen. Interaktive Objekte werden durch einfache Markierungen hervorgehoben, sodass der Fokus auf Bewegung und Entdeckung liegt.
Mehrere Mysterien erstrecken sich über Jahrzehnte und hängen mit der militärischen Vergangenheit der Insel zusammen. Spieler decken Details durch Radiosignale, gefundene Gegenstände und Dialoge auf, die sich je nach vorherigen Entscheidungen verzweigen. Es gibt keine Fehlschläge, sodass der Schwerpunkt auf der Entwicklung der Beziehungen und den daraus resultierenden Enden liegt.
Spielmodi
Oxenfree bietet sein vollständiges Erlebnis im Einzelspielermodus mit Fokus auf narrative Entwicklung und Entscheidungsfolgen. Das Update von 2016 führte New Game+ ein, das bestimmte Elemente einer abgeschlossenen Runde übernimmt und neue Handlungsstränge, Szenen sowie alternative Enden hinzufügt. Dieser Modus lädt dazu ein, unterschiedliche Beziehungspfade und Ausgänge zu erkunden, ohne die Grundstruktur zu verändern.
Die mit dem Update veröffentlichten Dokumentar-Episoden liefern zusätzlichen Einblick in die Entwicklung, sind jedoch nicht spielbar. Das Spiel konzentriert sich in allen Modi auf die Ereignisse einer einzigen Nacht, ohne separate Mehrspieler- oder Wettbewerbsoptionen.
Handlung und Setting
Edwards Island bildet die abgeschiedene Kulisse, auf der die Party der Gruppe zu einer Auseinandersetzung mit übernatürlichen Kräften wird. Alex' Entscheidungen beeinflussen nicht nur das unmittelbare Überleben, sondern auch die langfristigen Schicksale ihrer Begleiter wie Jonas und weiterer Charaktere, die von Sprechern aus Titeln wie The Wolf Among Us und The Walking Dead vertont werden. Die Geschichte greift auf weniger bekannte Ereignisse des Zweiten Weltkriegs zurück und verankert die Geisterspalte in einem historischen Rätsel.
Das von einem ehemaligen Disney-Mitarbeiter stammende Art-Design und ein eigens komponierter Soundtrack verstärken die atmosphärische Spannung während der Erkundung und der intensiven Gespräche. Die Handlung entfaltet sich durch mehrschichtige Enthüllungen, die die gegenwärtige Nacht mit Ereignissen aus mehreren Lebenszeiten verbinden.
Lohnt sich das Spiel?
Oxenfree spricht Spieler an, die narrative Entscheidungen und atmosphärische Erkundung in einem Indie-Adventure schätzen. Das intelligente Dialogsystem und die Interaktionen mit dem Radio schaffen eine einzigartige Mechanik, die Aufmerksamkeit für Charakterdynamik und Umwelt-Hinweise belohnt. Mehrere Enden und der New-Game+-Modus unterstützen wiederholte Durchläufe mit unterschiedlichen Ausgängen.
Die Rezeption hebt die Stärke des Spiels hervor, emotionale Bindungen durch Dialoge aufzubauen und Teenager-Drama mit übernatürlichem Horror zu verbinden. Patches im Laufe der Jahre haben die Radiosteuernung verbessert und kleinere Probleme behoben, sodass die PC-Version stabil läuft. Wer storyorientierte Spiele ohne Kampf oder Ressourcenmanagement sucht, wird die Mechaniken ansprechend finden, während Fans von schnellem Action eher andere Genres bevorzugen.
Das Spiel ist als Komplettpaket mit dem Inhalt des Updates von 2016 erhältlich und eignet sich sowohl für eine fokussierte Sitzung als auch für mehrere Erkundungen seiner verzweigten Handlungsstränge.
