Shovel Knight: King of Cards ist ein 2D-Action-Adventure-Plattformer, der präzises Springen und Kämpfen mit dem Sammelkartenspiel Joustus verbindet. Als eigenständiger Titel für den PC schlüpfen Spieler in die Rolle von King Knight und erleben die Ereignisse vor der eigentlichen Shovel-Knight-Geschichte. Im Mittelpunkt steht das Durchqueren von Sidescrolling-Leveln voller Gegner und Hindernisse, während man ein Kartendeck aufbaut, um in strategischen Duellen zu bestehen.
Gameplay
King Knight bewegt sich mit flüssigem Platforming durch die Level, bei dem Schwung und Positionierung entscheidend sind. Sein Markenzeichen, der Shoulder Bash, lässt ihn vorwärtsstürmen, Gegner und zerstörbare Objekte zerschmettern und von Oberflächen abprallen, um mehr Höhe oder Weite zu erreichen. Diese Fähigkeit bildet das Herzstück von Kampf und Fortbewegung und fordert Spieler dazu heraus, Bashes mit Sprüngen und Drehungen zu kombinieren, um neue Gebiete zu erreichen oder Gruppen von Gegnern effizient zu besiegen. Der Fortschritt basiert auf dem Sammeln von Schätzen, Erbstücken, Rüstungen und Fähigkeiten, die Bewegung oder Kampfoptionen verbessern. Gefolgsleute können rekrutiert werden, um in den Leveln zusätzliche Unterstützung zu bieten. Erkundung wird mit neuen Karten für das Joustus-Deck belohnt, das zwischen den Plattforming-Abschnitten zusammengestellt und verfeinert wird. Über 120 einzigartige Karten stehen zur Entdeckung bereit, jede mit unterschiedlichen Effekten in Duellen gegen Herausforderer.
Die Grafik überzeugt mit einem aufpolierten 8-Bit-Look, detaillierten Sprites und flüssigen Animationen, die jeden Bash und Sprung hervorheben. Der Soundtrack liefert energiegeladene Chiptune-Stücke, die sich an die Stimmung jeder Welt anpassen und das Abenteuergefühl unterstützen, ohne die Action zu überlagern. Das Schwierigkeitsniveau ist für Einsteiger durch übersichtliches Leveldesign zugänglich, bietet aber erfahrenen Spielern durch optionale Herausforderungen, die Timing und Routen-Optimierung testen, ausreichend Tiefe.
Spielmodi
Der Hauptmodus führt durch eine lineare Kampagne mit actionreichen Leveln in unterschiedlichen Welten. Spieler kommen voran, indem sie Plattforming-Sequenzen meistern, Ressourcen sammeln und an Joustus-Duellen teilnehmen, um die Geschichte voranzutreiben und neue Gebiete freizuschalten. Joustus selbst ist ein integriertes Kartenduell-System, bei dem Decks aus gesammelten Karten gebaut und in rundenbasierten Kämpfen gegen Gegner eingesetzt werden, wobei Strategie und Deckkonstruktion im Vordergrund stehen. Die Häuser von Joustus repräsentieren verschiedene Gruppen von Herausforderern, jede angeführt von einem Richter, der besiegt werden muss, um den Titel des Champions zu erringen.
Challenge Stages bieten separate Herausforderungen, darunter Boss-Wiederholungen und spezielle Plattforming-Prüfungen, die die Beherrschung von King Knights Moveset erfordern. Feats verfolgen spezifische Erfolge während der Kampagne und dieser Nebenherausforderungen. Nach dem ersten Durchlauf wird New Game+ freigeschaltet, das den Schwierigkeitsgrad erhöht, die gesammelten Reichtümer vervielfacht und weitere Erkundung mit denselben Charakterfähigkeiten anregt.
Handlung und Charaktere
Die Geschichte ist ein Prequel, das zeigt, wie King Knight an der Pridemoor Keep an die Macht gelangt. Sie beinhaltet Begegnungen mit bekannten Figuren aus dem Shovel-Knight-Universum sowie neuen Charakteren aus dem Kartenspiel-Zirkel. Der Ton bleibt leicht und humorvoll und konzentriert sich auf King Knights prahlerische Persönlichkeit, während er Untertanen sammelt und um die Joustus-Krone kämpft. Dialoge und Zwischensequenzen zwischen den Leveln liefern Kontext für das Plattforming und die Kartenduell, ohne den Spielfluss zu unterbrechen.
Lohnt es sich?
Die Spielerresonanz ist durchweg positiv: Steam-Bewertungen liegen bei „Sehr positiv" mit 89 Prozent Zustimmung aus 184 Bewertungen. Das Spiel bietet ein abgeschlossenes Einzelspieler-Erlebnis, das präzises Plattforming mit einer frischen Kartenspiel-Komponente verbindet und sowohl Fans von exakter Steuerung als auch von strategischem Deck-Building anspricht. Die eigenständige Kampagne, zusätzliche Herausforderungen und der New-Game+-Modus sorgen für hohen Wiederspielwert für Komplettierungssammler. Wer klassische 2D-Plattformer schätzt, findet die Mechaniken einladend und zugleich anspruchsvoll, während das Joustus-System für Abwechslung sorgt und die Sessions über viele Stunden spannend hält. Als Teil der größeren Shovel-Knight-Sammlung ist es für Serienfans zugänglich, funktioniert aber auch eigenständig für alle, die ein fokussiertes Abenteuer um den Aufstieg eines einzelnen Charakters suchen. Das Spiel eignet sich für Spieler, die bewusstes Tempo und mechanische Meisterschaft gegenüber schnellem Action oder kompetitivem Multiplayer bevorzugen.
