Sidebar Starship ist ein actionbasiertes Casual-Indie-Spiel für den PC, in dem ein Raumschiff am Bildschirmrand parkt, Gegner automatisch anvisiert und Wellen abwehrt, während der Spieler anderen Aufgaben nachgeht. Die Kernschleife verbindet passive Fortschritte mit gezielten Eingriffen: Das Schiff übernimmt den Routine-Kampf, während der Spieler bei Bewegungen, Dashs und kritischen Momenten eingreift.
Gameplay
Das Schiff bleibt am Bildschirmrand angedockt und feuert ohne ständige Eingaben auf herannahende Bedrohungen. Die Steuerung erfolgt über WASD oder die Pfeiltasten, mit der Leertaste lässt sich durch Projektile dashen oder Bossmustern ausweichen. Sternenstaub, der von besiegten Gegnern gesammelt wird, finanziert 49 Upgrades in den Kategorien Feuer, Orbs, Systeme, Überleben und Kern. Diese Upgrades erhöhen Schaden, Schilde, Einsammelradius oder ermöglichen die Automatisierung bestimmter Käufe. Acht verschiedene Waffen stehen zur Verfügung: Kanone, Plasma-Orbs, Eskort-Drohnen, Scan-Laser, Lichtbogen-Generator, Raketenbucht, Pulsring und Rammrüstung. Kernsteine können die Funktionsweise einiger Waffen verändern und so abwechslungsreiche Ausrüstungen ermöglichen, ohne auf eine einzelne übermächtige Waffe angewiesen zu sein.
Fortschritte bleiben nach jedem Absturz erhalten. Alle zehn Lichtjahre erscheint ein Boss aus einem Pool von sechs: Planetare Festung, Dreadnought, Schwarmkönigin, Titan-Meteor, Prisma-Souverän oder Leeren-Monolith. Die Rückkehr zum letzten Checkpoint bewahrt alle Upgrades, Waffenfreischaltungen und Medaillen. Erstmals erreichte Meilensteine in diesen Entfernungen gewähren permanente Medaillen, die den Hauptwaffenschaden und künftige Sternenstaub-Einnahmen steigern. Es gibt kein Prestige-System, das den Fortschritt zurücksetzt.
Spielmodi
Nach dem Tutorial-Sektor stehen vier Sektoren zur Auswahl, die sich in Gegnerdichte, Gefahren und Belohnungen unterscheiden. Der Asteroidengürtel bietet weniger Gegner und keine Gefahren. Die Kometenbahn führt Kometenschweife ein, die das Schiff aus der Bahn drängen können. Der Kristallverseuchungskorridor sorgt für dichtere Wellen und mehr Elitegegner sowie höhere Sternenstaub-Auszahlungen. Die Leerenruinen bieten mehr Power-ups, bringen jedoch Gravitationsanomalien mit sich, die das Schiff unvorhersehbar anziehen.
Vier Kampfdoktrinen beeinflussen zusätzlich den Verlauf jeder Runde. Cruise bietet ausgewogene Leistung. Feuerkraft tauscht Schilde gegen höheren Schaden. Bollwerk reduziert den Schaden zugunsten besserer Überlebensfähigkeit. Bergung verringert die Feuerkraft, erhöht aber Sternenstaub und Einsammelradius. Die Doktrinen können zwischen den Sektoren gewechselt werden, um Risiko und Belohnung individuell anzupassen.
Gegner und Fortschritt
Sechs gegnerische Formationen und sechs Elite-Modifikatoren sorgen dafür, dass Wellen über mehrere Sitzungen hinweg abwechslungsreich bleiben. Ein Bestiarium erfasst 41 Gegnerschiffe und Bosse. Meilensteine bei 8, 16, 26 und 41 Einträgen gewähren permanente Boni, ebenso wie das Abschließen des exklusiven Gegner-Sets jedes Sektors. Eine Statistikseite zeichnet die größte erreichte Entfernung, Gesamtkills, höchste Combos und 22 Ingame-Errungenschaften auf. Fünf Schiffdesigns und fünf Farbthemen für Triebwerke und Kanonen sorgen für kosmetische Vielfalt. Nach einer Pause verteilt ein Reisebericht den in der Zwischenzeit verdienten Sternenstaub, während Routenfortschritt und Bosse beim Zurückkehren verfügbar bleiben.
Lohnt es sich?
Sidebar Starship richtet sich an Spieler, die ein beständiges Singleplayer-Erlebnis suchen, das parallel zu anderen Desktop-Aktivitäten läuft. Die Kombination aus automatischem Feuerkampf, über den Tod hinaus bestehenden Upgrades und wählbaren Sektoren ermöglicht kontinuierlichen Fortschritt ohne vollständige Rücksetzungen. Wer vollwertige Twin-Stick-Shooter, Roguelike-Runs mit zufälligen Builds pro Versuch oder vollständig automatisierte Abläufe von Anfang an bevorzugt, könnte das hybride Steuerkonzept weniger ansprechend finden. Das Spiel belohnt langfristige Investitionen in Upgrades und Bestiarium-Abschlüsse, erfordert jedoch weiterhin Eingaben bei intensiven Bosskämpfen oder auftretenden Gefahren.
