„The Hollow Circuit: Book One" ist ein unabhängiges BioPunk-Visual-Novel für den PC. Die Spieler übernehmen die Rolle von Veylon in einer zersplitterten Zukunft, in der Erinnerungen als Schwarzmarktwaren gehandelt werden, Intimität streng überwacht wird und Gedichte die Gefahr der Löschung bergen. Die Handlung spielt in einem verbotenen Archiv unter dem Chthonic Nexus, wo Systemfehler Zeitebenen überlagern und Entscheidungen über Widerstand, Unterwerfung oder völliges Verschwinden erzwingen.
Gameplay
Im Mittelpunkt steht das Lesen und Auswählen von Dialogoptionen, die den Verlauf der Geschichte bestimmen. Verzweigte Pfade führen zu mehreren Enden, wobei die Entscheidungen der Spieler direkt beeinflussen, wie sich die Zeitebenen überschneiden und wie sich die Hauptfigur in ihren verschiedenen Versionen entwickelt. Glitch-Effekte ziehen sich durch Oberfläche und Grafik und verändern sich je nach den getroffenen Entscheidungen beim Erkunden des Archivs. Eingebettete Wissensfragmente, geschwärzte Gedichte und versteckte Übertragungen belohnen aufmerksames Lesen und mehrmaliges Spielen mit zusätzlichen Einblicken in die Welt.
Das Spiel läuft auf der Godot Engine mit individueller grafischer Gestaltung. Ein Speicher- und Ladesystem hält den Fortschritt fest, während die Wahlhistorie frühere Entscheidungen nachvollziehbar macht. Barrierefreiheitsoptionen unterstützen unterschiedliche Spielweisen. Der originale Soundtrack verbindet Glitch-, Ambient- und analoge Klangelemente und passt sich so der Stimmung der Geschichte an. Freischaltbare Kodexseiten liefern weitere Hintergrundinformationen für alle, die tiefer eintauchen möchten.
Spielmodi
Das Spiel ist ein reines Singleplayer-Visual-Novel ohne separate Wettbewerbs- oder Koop-Modi. Alle Interaktionen finden innerhalb der narrativen Struktur von Act One statt, das als eigenständige Geschichte zwei bis drei Stunden dauert - je nach Erkundungstiefe und Anzahl der verfolgten Pfade. Künftige Teile der geplanten Reihe bauen auf derselben Grundlage auf, doch dieses Spiel erfordert keine Vorkenntnisse und erzählt seine vollständige Geschichte ohne zusätzliche Inhalte.
Handlung und Themen
Die Geschichte behandelt Erinnerung als umkämpfte Ressource, Begehren unter Überwachung und Auflehnung gegen autoritäre Systeme. Die Charaktere tragen LGBTQ+-, neurodivergente und behindertencodierte Elemente, die sich in Dialoge und Entscheidungen einfügen. Inhaltswarnungen betreffen autoritäre Kontrolle, psychisches Trauma, Körpermodifikation und erwachsene Intimität, die allesamt narrativ eingebettet und nicht als isolierte Szenen dargestellt werden. Der Ton entspricht der Prämisse, dass es sich nicht um eine leichte oder ungefährliche Geschichte handelt.
Lohnt sich das Spiel?
Dieses Visual-Novel richtet sich an Spieler, die entscheidungsgetriebene Geschichten mit reifen Themen und experimenteller Präsentation schätzen, statt Action oder Ressourcenmanagement. Die Länge von zwei bis drei Stunden eignet sich für eine konzentrierte Sitzung oder mehrere kürzere Durchgänge, um unterschiedliche Enden zu erreichen. Wer Glitch-Ästhetik, überlagerte Zeitebenen und das Entdecken von Hintergrundwissen mag, wird durch wiederholtes Spielen belohnt. Da es sich um einen eigenständigen ersten Teil handelt, kann „Book One" ohne Verpflichtung für spätere Einträge gespielt werden. Die Verfügbarkeit für Windows und macOS erleichtert den Zugang für PC-Spieler, die an unabhängigen narrativen Titeln mit diesen thematischen Schwerpunkten interessiert sind.
