Ultima Cenere ist ein rundenbasiertes Roguelike-Deckbuilder, der Strategie und Rollenspielelemente in einer postapokalyptischen Welt verbindet, die in Italien angesiedelt ist. Spieler ziehen sich durch eine verwüstete Landschaft aus überwucherten Autobahnen und verfallenen Basiliken und treffen Entscheidungen, die ihren Charakter dauerhaft verändern. Im Mittelpunkt steht nicht das reine Stärkerwerden, sondern das Überleben durch gezieltes Deck-Management und Ressourcenentscheidungen.
Gameplay
Die Kämpfe laufen rundenweise ab und nutzen ein Drag-and-Arrow-System, mit dem Angriffe präzise platziert werden können. Effekte wie kumulierende Blutungen bauen sich über mehrere Runden auf, während Blöcke und Ausweichmanöver Schutz vor Gegnern bieten, die jeweils eigene Fähigkeiten mitbringen. Die Karte wird bei jedem Versuch neu generiert und bietet wechselnde Kombinationen aus Kämpfen, Elitebegegnungen, Ereignissen, Hinterhalten und Händlern. Zwischen den größeren Abschnitten liegen die Tunnel der Dead Line, die zusätzliche Risiken und Belohnungen bereithalten.
Zwei zentrale Systeme bestimmen die Entwicklung des Charakters. Mutationen entstehen automatisch, wenn die Asche den Körper umschreibt und das Deck durch Hinzufügungen, Entfernungen, Aufwertungen oder Abschwächungen verändert. Diese Anpassungen erfolgen ohne Zutun des Spielers und zwingen dazu, sich ständig auf neue Karten und Eigenschaften einzustellen. Anatomische Tauschgeschäfte funktionieren anders: Hier kann man bewusst menschliche Körperteile gegen Ash-Smith-Implantate eintauschen, die klare Boni, aber auch deutliche Nachteile mit sich bringen.
Jede Entscheidung hat bleibende Folgen. Verlust ist ein zentrales Thema des Spiels, und einmal vorgenommene Veränderungen lassen sich nicht rückgängig machen. Wer mit Unsicherheit umgehen und dauerhafte Abstriche bei Fähigkeiten und Identität akzeptieren kann, wird belohnt.
Spielmodi
Ultima Cenere bietet vier Archetypen, die den Verlauf jeder Runde stark beeinflussen. Der Jackal ist ein Einzelgänger, der auf Geschwindigkeit und riskante Positionierung setzt, Blutungen aufbaut und aggressive Kombos skaliert. Der War Medic agiert als Frontchirurg, der Schmerz, Heilung und verzögerte Detonationen verwaltet und eher auf planvolles Vorgehen als auf schnelle Aktionen setzt.
Der Defiled ist ein Soldat aus Zinn, der auf langsames Tanken mit Glut und Panzerung vertraut und unter anhaltendem Druck kaum zu brechen ist. Der Mutant profitiert direkt von der Aschebelastung: Sein Deck mutiert während des Spiels fortlaufend und eignet sich für Spieler, die mit hoher Variabilität und Risiko leben können.
Die Archetypen verändern Startbedingungen und Entwicklungswege, ohne separate Mehrspielermodi einzuführen. Alles bleibt Singleplayer und dreht sich um individuelle Runs, die unterschiedliche Herangehensweisen an Mutation und Tausch erproben.
Setting und erzählerische Gewichtung
Die Welt zeigt ein realistisches Bild des Zusammenbruchs: Italien ist untergegangen, zurĂĽck bleiben ausgeweidete Bauten und staubige Vororte. Spieler streben ein letztes Enklave an, doch jeder Fortschritt verlangt, Teile der eigenen Person aufzugeben. Ereignisse und Begegnungen sind eng mit diesen Opfern verknĂĽpft und machen deutlich, dass nichts ohne Preis zu haben ist.
Die Erkundung folgt einer regenerierenden Struktur, die jeden Versuch einzigartig hält. Händler und besondere Orte erscheinen in wechselnden Konstellationen und laden dazu ein, neue Wechselwirkungen zwischen Archetyp und sich veränderndem Deck zu entdecken.
Entwicklung und Designphilosophie
Ultima Cenere wurde von einem einzelnen italienischen Designer in seiner Freizeit entwickelt, der KI-Tools als Unterstützung nutzte, aber alle mechanischen und erzählerischen Entscheidungen selbst traf. Das Ergebnis ist ein kompaktes Spiel ohne Lootboxen oder Pay-to-Win-Elemente.
Es gibt keine Systeme, die Spieler fĂĽr fehlende Ausgaben benachteiligen. Stattdessen steht die Frage im Mittelpunkt, wie viel jemand fĂĽrs Ăśberleben aufzugeben bereit ist - eine Frage, die in jeder Mutation und jedem anatomischen Tausch steckt.
Lohnt sich das Spiel?
Ultima Cenere richtet sich an Spieler, die Roguelike-Deckbuilder schätzen, bei denen Verlust und Veränderung im Vordergrund stehen. Die Singleplayer-Struktur und der Fokus auf erzwungene wie gewählte Transformationen heben es von Titeln ab, die allein auf Machtzuwachs setzen.
Die geplante Veröffentlichung im Q4 2026 bedeutet, dass sich das Spiel noch in der Entwicklung befindet. Es gibt derzeit weder Spielerbewertungen noch Live-Updates. Wer Indie-Strategiespiele mag, die sich mit Identität und Preis auseinandersetzen, könnte das Konzept nach dem Release interessant finden. Der Verzicht auf Monetarisierungsmechanismen jenseits des einmaligen Kaufs unterstreicht den Fokus auf das reine Gameplay.
Insgesamt eignet sich das Spiel für alle, die bewusste, entscheidungsgetriebene Runs in einer Welt suchen, in der Überleben aus irreversiblen Abwägungen besteht statt aus heldenhafter Eskalation.
