Zeno Clash ist ein First-Person-Action-Fighting-Game, das als Indie-Titel für den PC entwickelt wurde. Es setzt auf brutale Nahkampf-Kämpfe in einer einzigartigen Punk-Fantasy-Welt namens Zenozoik. Spieler übernehmen die Rolle von Ghat, der aus seiner mächtigen Familie verstoßen wird und sich gemeinsam mit seiner Begleiterin Deadra auf eine Reise durch unwirtliche Landschaften begibt.
Gameplay
Im Mittelpunkt steht ein auf Nahkampf ausgelegtes Spielprinzip, bei dem Timing, Positionierung und das Erkennen von Gegnerverhalten entscheidend sind. Zum Kampf gehören Abwehr- und Ausweichmanöver, Rückstoß-Finisher sowie Griffangriffe, die aggressive Gegner bestrafen. Mit fortschreitendem Spielverlauf stehen neue Angriffe zur Verfügung, um zunehmend schwierigere Gegner zu bewältigen. Aus geborgenen Materialien gefertigte Waffen wie schwere Hämmer und Keulen erweisen sich besonders gegen große Gegner als wirksam, die rohe Kraft erfordern.
Die Erkundung ist eng mit der Geschichte verknüpft und führt durch surreale Umgebungen, die Schönheit und Unheimlichkeit verbinden. Die Source-Engine sorgt für eine visuelle Umsetzung, die sich durch exzentrische Charakterdesigns und atmosphärische Schauplätze von klassischen Fantasy-Spielen abhebt.
Spielmodi
Der Story-Modus bildet das zentrale Singleplayer-Erlebnis. Er führt auf einem linearen Weg durch die Welt und folgt Ghats Flucht aus seinem Clan in Halstedom sowie den Prüfungen in den verbotenen Gebieten jenseits der Stadt.
Der Challenge-Modus, auch als Survival- oder Tower-Challenges bekannt, bietet eigenständigen, wiederholbaren Inhalt. Spieler müssen fünf unterschiedliche Türme bewältigen, die jeweils aus fünf Etagen mit Gegnerwellen bestehen. Zwischen den Etagen wird die Gesundheit wiederhergestellt, bei einem Scheitern beginnt der Turm erneut. Die Leistung wird in Kategorien wie Geschwindigkeit und Effizienz bewertet, und ein Bestenlistensystem ermöglicht den Vergleich mit anderen Spielern. Dadurch verlängert sich die Spielzeit über die Hauptkampagne hinaus durch wiederholte Versuche, höhere Platzierungen zu erreichen.
Handlung und Welt
Im Zentrum der Geschichte steht Ghat als Sohn des hermaphroditischen Wesens Father-Mother, dessen Nachkommen die Stadt Halstedom beherrschen. Von seinen Geschwistern verbannt, muss er sich mit Deadras Hilfe durch gefährliche Gebiete schlagen. Die Welt verbindet Punk-Einflüsse mit Fantasy-Elementen und schafft so bizarre Kreaturen sowie aus Schrott gefertigte Technologien, die sowohl die Umgebung als auch die verfügbaren Werkzeuge prägen.
Lohnt es sich?
Die Spielerresonanz ist auch Jahre nach der Veröffentlichung positiv: Die Steam-Bewertungen fallen insgesamt als „Sehr positiv" aus, und auch aktuelle Rückmeldungen sind überwiegend gut. Auf Metacritic liegt die Wertung der Kritiker bei 77. Das Spiel richtet sich an Spieler, die ein fokussiertes Nahkampfsystem in der First-Person-Perspektive suchen, statt klassischer Schussmechaniken. Die Kampagne bietet eine kompakte, storygetriebene Erfahrung, während die Tower-Challenges durch Leistungsrankings zusätzlichen Wiederspielwert schaffen. Es handelt sich um ein in sich abgeschlossenes Spiel ohne laufende Saisoninhalte oder größere Updates. Wer ein ungewöhnliches visuelles Konzept und direkten, handfesten Kampf schätzt, findet hier ein charakteristisches Gameplay - die vergleichsweise kurze Spielzeit spricht jedoch vor allem Spieler an, die ältere Indie-Produktionen schätzen, die Stil und Kampfgefühl über Umfang stellen.
