Zili Diary: Escape Against the Witch ist ein psychologischer Horror-Visual-Novel für den PC, in dem man Zili verkörpert - eine Figur, die in einem zum Abriss vorgesehenen, verlassenen Einkaufszentrum erwacht. Das Spiel verbindet Erkundung, Inventarverwaltung und narrative Entscheidungen in einem Einzelspieler-Erlebnis, bei dem das Überleben eng an die Ressource Seelenfragmente gekoppelt ist.
Gameplay
Man bewegt sich durch verwinkelte Gänge auf mehreren verfluchten Etagen: einem überfluteten Tiefgaragenbereich, blutverschmierten Verwaltungsbüros und einer dritten Ebene, die in beklemmender Dunkelheit liegt. Die Steuerung erfolgt per Point-and-Click, wie es für Visual Novels üblich ist. Dabei lassen sich Umgebungsdetails untersuchen und Gegenstände wie eine Feuerwehr-Axt, ein gesprungener Spiegel oder eine seltsame Flasche aufsammeln. Diese Objekte können kombiniert oder eingesetzt werden, um Rätsel zu lösen, Bedrohungen abzuwehren oder Verhandlungen mit Wesen zu führen.
Begegnungen mit Kreaturen wie dem Vogelköpfigen Dämon, dem Riesensloth, der Hundertäugigen Fledermaus und der zentralen Hexe zwingen zu schnellen Entscheidungen: Kämpfen, Fliehen oder Seelenfragmente als Tauschmittel anbieten. Jede Wahl verbraucht Ressourcen und beeinflusst den weiteren Verlauf. Ein tiefgehendes Inventarsystem fördert das Ausprobieren. Die Geschichte erschließt sich über Tagebücher, Mitarbeiterakten und rituelle Symbole, die die Vergangenheit des Einkaufszentrums enthüllen - während der Vorrat an Seelenfragmenten stetig schwindet und bei Erschöpfung zum endgültigen Scheitern führt.
Atmosphärische Elemente umfassen dynamische Beleuchtung, die sich mit der Umgebung verändert, sowie eine Klangkulisse, die Spannung während Erkundung und Konfrontationen verstärkt. Über 6.400 Story- und Dialogereignisse prägen das Erlebnis, unterstützt von 127 Illustrationen und Szenen, die zentrale Momente visualisieren.
Spielmodi
Das Spiel ist ausschließlich als Einzelspielertitel konzipiert und enthält keine Multiplayer-Komponenten. Die Struktur basiert auf einem verzweigten Erzählsystem mit 239 folgenreichen Entscheidungen, die zu mehreren Enden führen. Keine zwei Durchläufe verlaufen identisch, da die Vielzahl an Wahlmöglichkeiten und ihre Auswirkungen auf Charakterentwicklung und Handlungsverlauf für Abwechslung sorgen.
Der Fortschritt setzt auf Wiederspielbarkeit durch das Sammeln von Hintergrunddokumenten und die Verwaltung von Inventar und Seelenressourcen über mehrere Versuche hinweg. Achtundzwanzig eigene Systeme sorgen für Immersion, indem sie Interaktionen mit Gegenständen, Dialogvarianten und weitere Mechaniken steuern - ohne separate kompetitive oder kooperative Modi.
Handlung und Atmosphäre
Im Mittelpunkt steht das Aufdecken eines verheerenden Geheimnisses, das in der verfluchten Struktur des Einkaufszentrums verborgen liegt. Zili muss Erinnerungsfetzen zusammensetzen und sich gleichzeitig grotesken Monstern stellen, die die Gänge durchstreifen. Themen wie Gefangenschaft, Verlust und existenzielle Angst durchziehen das Spiel und werden durch grafische Gewaltdarstellungen sowie psychische Belastungen unterstrichen, die der Altersfreigabe entsprechen.
Die Erkundung offenbart miteinander verwobene Ebenen aus unternehmerischer Korruption und übernatürlichen Ritualen, vermittelt durch textlastige Sequenzen und visuelle Szenen. Die Hexe fungiert als Hauptantagonistin, die direkten Einfluss auf das Schicksal der Protagonistin nimmt und wiederholte Konfrontationen sowie Überlebenssituationen erzwingt.
Lohnt sich das Spiel?
Für den 14. Oktober 2026 geplant, richtet sich das Spiel an Spieler, die choice-driven psychologische Horror-Visual-Novels mit starkem Fokus auf Inventar-Rätsel und Ressourcenmanagement schätzen. Die Einzelspieler-Ausrichtung und die umfangreichen Verzweigungen eignen sich für alle, die mehrere Durchläufe unternehmen möchten, um alle Enden und Hintergrundelemente zu entdecken.
Da vor dem Release keine Nutzerbewertungen vorliegen, sollten Interessierte ihre Entscheidung anhand ihres Interesses an atmosphärischen Einzelspieler-Erlebnissen mit seelenbasierten Überlebensmechaniken und Verhandlungen mit Monstern treffen. Die Kombination aus 239 Entscheidungen, detaillierten Illustrationen und eigenen Systemen bietet Fans des Genres eine substanzielle Inhaltstiefe, wobei die reifen Themen grafischer Gewalt und psychischer Belastung vor dem Kauf sorgfältig abgewogen werden sollten.
