Age of Empires II: Definitive Edition - Victors and Vanquished ist eine Strategieerweiterung mit neunzehn Einzelspieler-Szenarien. Spieler übernehmen die Kontrolle über historische Persönlichkeiten und Fraktionen auf unterschiedlichen Karten, wobei eigene Entscheidungen den Verlauf jeder Kampagne bestimmen. Der Schwerpunkt liegt auf wahlbasiertem Fortschritt im Echtzeit-Strategie-System des Grundspiels, mit Fokus auf Ressourcenmanagement, militärische Expansion und narrative Verzweigungen, die verfügbare Optionen während eines Szenarios verändern.
Gameplay
Im Mittelpunkt steht der Aufbau von Streitkräften aus begrenzten Startpositionen und die Anpassung an sich ändernde Ziele. Im Szenario um Ragnar Lothbrok beginnen Spieler mit Raubzügen, um Ressourcen und Rekruten zu sammeln, bevor sie sich über eine große Karte Nordeuropas ausbreiten. Die Eroberung von Jarltümern in Norwegen, Dänemark und Schweden schaltet weitere Technologien, Helden-Einheiten und göttliche Boni durch Anbetungs-Mechaniken frei. Erfolg hängt vom richtigen Timing der Expansion und dem Einsatz von Errungenschaften ab, die neue Werkzeuge freischalten, statt einer festen Route zu folgen.
Im Szenario um Otto den Großen übernimmt der Spieler die Rolle eines Königs, der drei Vasallen zwischen Bedrohungen durch Wikinger, Magyaren und Franken steuert. Geschenke und Bündnisse sichern die Loyalität, während Aufstände ständiges Abwägen der inneren Machtverhältnisse erfordern. Militärische Feldzüge gegen äußere Feinde verlangen die Koordination oder Unterdrückung der Vasallen, um den Weg zum Status als Kaiser des Heiligen Römischen Reiches zu ebnen.
Oda Nobunaga bietet sechs Fraktionsoptionen mit jeweils eigenen Stärken. Wer die Takeda führt, setzt auf überlegene Kavallerie für direkte Angriffe. Die Otomo-Fraktion nutzt neue Waffen ankommender Fremder für Vorteile auf Distanz. Der Mori-Clan verlässt sich auf Netzwerke für Rekrutierung und verdeckte Operationen. Diese Wahl verändert Einheitenzusammensetzung, Technologiezugang und taktische Prioritäten, ohne das zugrunde liegende Wirtschafts- oder Kampfsystem zu verändern.
Spielmodi
Der gesamte Inhalt besteht aus Einzelspieler-Szenarien. Es gibt keine Mehrspieler-Modi oder kompetitiven Formate. Jedes Szenario funktioniert unabhängig mit eigenen Karten, Zielen und verzweigten Ereignissen, die auf Spielerhandlungen reagieren. Die Struktur ermöglicht Wiederholbarkeit durch unterschiedliche Fraktionswahl oder strategische Herangehensweisen innerhalb desselben Szenarios.
Vierzehn Szenarien stammen aus beliebten Community-Inhalten und wurden mit Sprachausgabe, Musik-Anpassungen, Balancing und Fehlerbehebungen aktualisiert. Fünf weitere Szenarien sind Neuentwicklungen. Mechaniken wie Migrationssysteme und Fraktionsauswahl tauchen in mehreren Einträgen auf und sorgen für Abwechslung beim Ablauf der Kampagnen.
Szenarien und historische Persönlichkeiten
Neben den genannten Anführern umfasst das Paket weitere Figuren wie Karl den Großen. Jedes Szenario bietet eigene Start- und Siegbedingungen, die zum Experimentieren anregen. Professionelle Sprachausgabe und Verbesserungen der Spielqualität gelten einheitlich, während Errungenschaften spezifische Leistungen wie Gebietskontrolle oder den Einsatz von Helden verfolgen. Die Szenarien verzichten auf lineare Skripte zugunsten reaktiver Ereignisse, die anpassungsfähiges Spiel belohnen.
Lohnt sich das Spiel?
Die Aufnahme konzentriert sich auf die Menge an Einzelspieler-Inhalten nach der Veröffentlichung im März 2024. In der Community werden starke einzelne Szenarien gelobt, gleichzeitig gibt es Kritik am Preis-Leistungs-Verhältnis angesichts des Anteils überarbeiteter Community-Inhalte. Das Paket erhält fortlaufenden Support, einschließlich geplanter weiterer Szenarien. Es richtet sich an Spieler, die ausgedehnte Einzelspieler-Kampagnen mit verzweigten Entscheidungen gegenüber kompetitiven oder Mehrspieler-Erfahrungen bevorzugen. Wer überarbeitete Versionen von Custom-Szenarien sucht, findet vor allem im Sale einen Mehrwert, während andere das Grundspiel oder andere Erweiterungen für breitere Ergänzungen vorziehen könnten.
