Catacombs of the Undercity ist ein Indie-RPG-Adventure im Stil eines digitalen Gamebooks. Die Spieler schlüpfen in die Rolle eines Gefangenen, der nach seiner Entführung durch die Red Hand Guild durch die Kanalisation und geheimen Gänge unter Orlandes City fliehen muss. Die Geschichte entwickelt sich durch eine Reihe von Entscheidungen, die den weiteren Verlauf bestimmen, mit dem Ziel, die Undercity zu erreichen, Verbündete zu finden und die Gilde von innen zu entlarven.
Gameplay
Das zentrale Spielprinzip besteht darin, Textpassagen zu lesen, die die aktuelle Situation beschreiben, und anschließend aus einer Liste möglicher Handlungen auszuwählen. Diese Entscheidungen führen zu neuen Abschnitten der Geschichte und erzeugen so eine verzweigte Erzählung, bei der Risiken und Chancen sorgfältig abgewogen werden müssen. Zu Beginn werden per Würfelwurf die drei Charakterwerte Vitalität, Fitness und Glück ermittelt. Diese Werte beeinflussen den Erfolg bei Begegnungen und das Überleben in gefährlichen Bereichen mit Fallen und feindlichen Kreaturen.
Treffen Spieler auf Gegner in den verwinkelten Tunneln, kommt es zum Kampf. Die Auflösung erfolgt durch das Würfelsystem in Kombination mit der gewählten Aktion und sorgt so für Spannung in jeder Auseinandersetzung. Die Erkundung umfasst Kanalisation, dunkle Kammern und vergessene Ruinen, in denen Umweltgefahren und verborgene Bedrohungen die Werte immer wieder auf die Probe stellen. Das Spiel legt den Schwerpunkt auf das Ressourcenmanagement über diese Werte, statt auf komplexe Inventare oder Skillbäume.
Hochauflösende Illustrationen begleiten wichtige Szenen und helfen, die bedrückende Unterwelt zu visualisieren. Eine eigene Soundtrack-Begleitung sorgt während des gesamten Spiels für eine stimmige Atmosphäre auf der Reise durch die Katakomben und bei der Entdeckung eines finsteren Kultes, der mit der längst vergessenen Stadt in der Tiefe verbunden ist.
Spielmodi
Catacombs of the Undercity ist ein reines Einzelspieler-Erlebnis ohne separate Multiplayer- oder Wettbewerbsoptionen. Das gesamte Spiel besteht aus einer durchgehenden Story-Kampagne, die durch Entscheidungen an bestimmten Punkten vorangetrieben wird. Der Fortschritt folgt zwar einem festen übergeordneten Ziel, verzweigt sich jedoch stark je nach getroffenen Entscheidungen und ermöglicht so mehrere Durchgänge mit unterschiedlichen Ausgängen.
Der Wiederspielwert ergibt sich aus dem Ausprobieren verschiedener Handlungsoptionen und der Beobachtung, wie veränderte Würfelergebnisse die Überlebenschancen an denselben Orten beeinflussen. Es gibt keine weiteren Modi wie Zeitrennen, Endless Runs oder kooperative Varianten. Der Fokus liegt ausschließlich auf dem Solo-Abenteuer durch die Katakomben und dem Versuch, die Red Hand Guild von der Undercity aus zu zerschlagen.
Handlung und Setting
Die Geschichte beginnt mit der Gefangennahme durch die Red Hand Guild und dem Abstieg in die Kanalisation unter Orlandes City. Von dort führt der Weg tiefer in bedrohliche unterirdische Zonen bis hin zur Undercity selbst. Auf dem Weg stößt der Spieler auf Hinweise auf eine dunkle Bruderschaft und eine antike Siedlung unter der Hauptstadt, die nach und nach Schichten einer Verschwörung und vergessener Geschichte offenbaren.
Die Atmosphäre entsteht durch beschreibende Texte, die Isolation, Gefahr und die ständige Notwendigkeit hervorheben, auf der Hut vor Fallen oder Hinterhalten zu sein. Das Setting verbindet urbane Fantasy-Elemente mit klassischer Dungeon-Crawl-Spannung, alles innerhalb des Gamebook-Formats, das den Fokus auf persönliche Entscheidungen statt auf offene Weltgestaltung legt.
Lohnt sich das Spiel?
Die Spielerresonanz ist insgesamt positiv. Die meisten Rezensionen loben die spannenden Verzweigungen und die atmosphärische Präsentation durch Artwork und Musik. Das Spiel richtet sich an Fans von Interactive Fiction und würfelbasierten Choice-Adventures, bei denen der Ausgang sowohl vom Glück als auch von durchdachten Entscheidungen abhängt.
Seine Stärken liegen in der kompakten, in sich abgeschlossenen Geschichte, die in wenigen konzentrierten Sitzungen durchgespielt werden kann, aber dennoch durch alternative Routen Wiederspielwert bietet. Wer schnelle Action oder umfangreiche Charakteranpassung sucht, könnte die Mechaniken als zu einfach empfinden, doch Anhänger klassischer Gamebooks werden die treue Umsetzung ins digitale Format schätzen.
Die Verfügbarkeit auf dem PC macht das Spiel für alle zugänglich, die ein narrativ ausgerichtetes RPG-Adventure ohne laufende Updates oder zusätzliche Inhalte suchen. Das Erlebnis bietet eine vollständige Geschichte über Flucht, Infiltration und Überleben gegen die Red Hand Guild in der Unterwelt.
