„City of Broken Dreamers: Book One" ist ein unabhängiges Visual Novel, in dem Spieler die Rolle eines Ghost übernehmen - eines hochqualifizierten Kopfgeldjägers, der 2042 durch die Neonlichter von Los Angeles streift. Im Zentrum steht die Verfolgung einer jungen Frau, deren Geheimnis den Protagonisten mit seiner eigenen Vergangenheit konfrontiert. Entscheidungen in den Begegnungen mit Verbündeten und Rivalen beeinflussen Beziehungen und Verlauf der Geschichte.
Gameplay
Im Kern dreht sich alles um das Lesen detaillierter Erzählpassagen und das Treffen von Entscheidungen an entscheidenden Punkten. Diese wirken sich auf spätere Dialogoptionen, Reaktionen und Szenen aus. Ein Punktesystem erfasst die Beziehung zu jeder weiblichen Figur in zwei getrennten Werten: allgemeine Sympathie und körperliche Anziehung. Die Werte entscheiden darüber, welche Handlungszweige und intime Szenen freigeschaltet werden.
Ein versteckter Zorn-Wert beeinflusst Dialoge und körperliche Reaktionen in angespannten Momenten, ohne dass Spieler ihn direkt sehen. Optional lassen sich hochauflösende Bilder in den Spielorten sammeln. Hinweise signalisieren ihre Nähe, doch sie sind reine Extras und beeinflussen den Hauptverlauf nicht.
Nach jeder intimen Szene wird diese automatisch in einem separaten Wiederholungsbereich im Hauptmenü freigeschaltet. So können Animationen - sowohl explizite als auch nicht-explizite - jederzeit erneut abgerufen werden, ohne die gesamte Geschichte neu starten zu müssen.
Spielmodi
Das Spiel ist ein reines Singleplayer-Visual-Novel mit verzweigten Handlungssträngen, die auf den gesammelten Charakterwerten basieren. Es gibt weder kompetitive noch kooperative Modi. Abwechslung entsteht durch erneutes Spielen mit unterschiedlichen Herangehensweisen, die alternative Dialoge und Szenen freischalten.
Ein Szenen-Wiederholungstheater ermöglicht den direkten Zugriff auf alle freigeschalteten Animationen und Render. Ein integriertes Glossar liefert nach und nach Erklärungen zu Begriffen und Hintergrundwissen der Welt, ohne den Erzählfluss zu unterbrechen.
Handlung und Figuren
Die Geschichte erstreckt sich über sieben Kapitel in einem Cyberpunk-Setting voller Konzerneinfluss und persönlicher Rachefeldzüge. Der Protagonist wahrt nach außen eine professionelle Fassade, während Allianzen seine Entschlossenheit auf die Probe stellen. Jede Nebenfigur reagiert individuell auf Tonfall und Handlungen des Spielers, wodurch sich unterschiedliche Beziehungsdynamiken entwickeln.
Die Spieler entscheiden, ob Gespräche rein geschäftlich bleiben oder persönlicher werden. Die zentrale Aufgabe bleibt stets im Fokus, während die inneren Konflikte des Protagonisten mit einfließen - ohne dass Entscheidungen in Sackgassen führen.
Grafik und Ton
Mehr als 5000 statische Render in 1920 × 1080 zeigen Umgebungen und Charaktere mit gleichbleibender Detailtiefe. 274 Animationen laufen mit 30 Bildern pro Sekunde und decken sowohl dramatische als auch intime Momente ab. Ein lizenzierter Soundtrack mit 28 Tracks von Künstlern wie Titan Slayer und We Are Astronauts untermalt die Szenen.
Diese Elemente ermöglichen eine geschätzte Spielzeit von sieben bis neun Stunden beim ersten Durchlauf; weitere Zeit ist für alternative Wege und Sammelobjekte einzuplanen.
Lohnt sich das Spiel?
Fans von entscheidungsbasierten Visual Novels mit erwachsenen Themen finden im statbasierten Beziehungssystem und der Konsequenzenverfolgung klare Anreize, verschiedene Spielstile auszuprobieren. Das Fehlen von Sackgassen ermutigt dazu, Dialogoptionen und Interaktionen frei zu erkunden. Der Wiederspielwert ergibt sich vor allem aus dem Szenen-Theater und neuen Handlungszweigen bei weiteren Durchgängen.
Das erste Buch bietet ein in sich abgeschlossenes Erlebnis; für den Abschluss der sieben Kapitel sind keine weiteren Teile nötig. Wer eine fokussierte Erzählung ohne Action-Elemente oder Multiplayer sucht, findet hier eine Geschichte, die Charakterentwicklung und spielerisch gelenkte Entscheidungen in einem Cyberpunk-Setting in den Vordergrund stellt.
