L.A. Noire ist ein Einzelspieler-Action-Adventure, das sich ganz um Ermittlungsarbeit in einer detailgetreuen Nachbildung von Los Angeles im Jahr 1947 dreht. Die Spieler übernehmen die Rolle von Cole Phelps, einem Weltkriegsveteranen, der in den Los Angeles Police Department einsteigt und dort aufsteigt, während er eine Reihe miteinander verbundener Fälle löst. Das Spiel verbindet Ermittlungen, Dialogentscheidungen und gelegentliche Actionszenen in Third-Person-Perspektive.
Gameplay
Im Mittelpunkt steht das Untersuchen von Tatorten nach physischen Beweisen sowie das Befragen von Zeugen und Verdächtigen. Spieler durchsuchen die Umgebung nach Hinweisen, die den jeweiligen Fall voranbringen, und nutzen diese Erkenntnisse später bei Verhören. Das Verhörsystem erfordert genaue Beobachtung von Mimik und Körpersprache, um einzuschätzen, ob eine Aussage wahr, zweifelhaft oder eine klare Lüge ist. Richtige Entscheidungen bringen zusätzliche Informationen oder Fortschritt, während Fehler Optionen einschränken oder die Bewertung eines Falls verschlechtern können.
Die Fortbewegung erfolgt größtenteils mit dem Auto durch die offene Stadt, wobei sich jederzeit zufällige Straßenverbrechen als optionale Nebenaktivitäten ergeben können. Kämpfe und Schießereien kommen nur in bestimmten Sequenzen vor und bleiben der Ermittlungsarbeit untergeordnet. Die Switch-Version unterstützt Touchscreen-Steuerung für Menüs und Beweisanalyse sowie Bewegungssteuerung beim Zielen in Actionszenen.
Spielmodi
Das Spiel ist ausschließlich als Einzelspielererlebnis konzipiert und enthält keine Mehrspieler-Elemente. Der Fortschritt folgt einer linearen Geschichte, die in Fälle aufgeteilt ist und sich über verschiedene Abteilungen des LAPD erstreckt - von der Streife über Verkehr und Mordkommission bis hin zu Sittendezernat und Brandermittlung. Jeder Fall bildet ein eigenständiges Rätsel, das gleichzeitig zur übergeordneten Handlung beiträgt.
Zwischen den Hauptfällen können Spieler im Freien-Modus die Stadt erkunden, optionale Straßenverbrechen lösen oder Sammelobjekte wie versteckte Fahrzeuge und Sehenswürdigkeiten finden. Dieser Modus ist zeitlich unbegrenzt und ohne vorgeschriebene Ziele, sodass man sich frei zu Fuß oder mit dem Fahrzeug bewegen kann.
Handlung und Setting
Die Geschichte entwickelt sich über eine Reihe von Fällen, die gesellschaftliche Probleme der Nachkriegszeit in Los Angeles beleuchten - darunter Korruption, organisierte Kriminalität und interne Konflikte innerhalb der Polizei. Phelps steigt in der Hierarchie auf und muss sich dabei moralischen Herausforderungen und politischen Intrigen stellen. In späteren Abschnitten wechselt die Kontrolle zu einer weiteren Figur, die dieselben Ereignisse aus einer anderen Perspektive zeigt.
Die Welt bildet die Architektur, Fahrzeuge und Atmosphäre der Zeit mit großer historischer Sorgfalt nach. Spieler können jederzeit einen Schwarz-Weiß-Filter aktivieren, um den Noir-Stil zu betonen.
Lohnt sich das Spiel?
L.A. Noire richtet sich an Spieler, die methodische Kriminalgeschichten und charaktergetriebene Erzählungen einer actionlastigen Spielweise vorziehen. Die Verhör-Mechanik und die Fallstruktur sorgen über die gesamte Kampagnenlänge hinweg für ein konstantes Interesse. Auch Jahre nach Erscheinen wird das Spiel weiterhin positiv bewertet, vor allem für sein Drehbuch, die schauspielerischen Leistungen und den ungewöhnlichen Fokus auf Deduktion statt Kampf.
Die Nintendo-Switch-Version überträgt das Originalerlebnis unverändert auf die portable Plattform und ergänzt es um alternative Steuerungsmöglichkeiten. Wer ein in sich geschlossenes Einzelspieler-Abenteuer mit starker atmosphärischer Erzählung sucht, wird feststellen, dass das Spiel auf der Konsole nach wie vor überzeugt. Es ist sowohl physisch als auch digital erhältlich und damit auch für neue Spieler zugänglich, die bei Rockstar außerhalb der typischen Open-World-Action etwas anderes erleben möchten.