The Captives: Plot of the Demiurge ist ein Action-Adventure, in dem Spieler als verurteilte Gefangene in einen Krieg zweier Staaten um die Vorherrschaft der Magie geworfen werden. Das 2018 für den PC erschienene Spiel verbindet levelbasiertes Fortschreiten mit persistenten Charakteren, die in die Handlung übernommen werden.
Gameplay
Jedes Level beginnt mit der Erstellung eines neuen Gefangenen. Name, Aussehen, Waffe und die Verteilung begrenzter Skillpunkte auf vier Grundwerte lassen sich frei wählen. Health bestimmt die ertragbare Trefferzahl, Stamina regelt Angriffe, Blocks und Ausweichmanöver, Focus senkt die Chance, durch Gegnerhiebe ins Straucheln zu geraten, und Movement beeinflusst Geschwindigkeit sowie Positionierung im Kampf.
Da Skillpunkte knapp sind, erzwingt jede Entscheidung spürbare Abstriche. Ein auf Health ausgelegter Charakter verzeiht Fehler, ein Movement-Fokus belohnt präzises Timing und Ausweichen. Dasselbe gilt für Stamina und Focus - Alleskönner sind nicht vorgesehen. Nach Abschluss eines Levels wird der fertige Charakter in den NPC-Pool übernommen und steht künftigen Durchgängen als Gesprächspartner zur Verfügung.
Die Kämpfe laufen in Echtzeit ab und setzen auf Antizipation und Timing statt hektischem Tastendruck. Gegnerverhalten muss beobachtet werden, denn die niedrigen Werte aller Stats verstärken den Einfluss der jeweiligen Build. Dadurch fühlt sich derselbe Dungeon je nach gewähltem Gefangenen spürbar anders an. Das Spiel unterstützt Controller und bietet eine übersichtliche Top-Down-Perspektive, die auch bei Gruppenkämpfen die Übersicht bewahrt.
Game Modes
Neben der Hauptkampagne gibt es mehrere Herausforderungsoptionen, die die Grundregeln verändern. Der Roguelike-Challenge randomisiert Ausrüstung und Werte bei jedem Durchlauf und nimmt die Möglichkeit, Builds im Voraus zu planen. Der Soul-Challenge verringert Checkpoints und ändert die Heilmechanik, sodass Fehler teurer werden.
Einzelne Modifikatoren lassen sich beliebig kombinieren, von erhöhter Gegneraggression bis hin zu Erleichterungen für weniger geübte Spieler. Die Anpassungen wirken auf die vorhandenen Level, sodass Wiederholungen ohne reine Wiederholung möglich sind.
Story and Setting
Die Handlung spielt vor dem Hintergrund eines Konflikts zwischen der magiekritischen Tetrarchie und dem abtrünnigen Stadtstaat Volturno unter Prinz Pico. Gefangene, die in die Armee der Tetrarchie eingezogen werden, sollen Informationen über Picos Pläne sammeln und seine Stellung schwächen. Jeder Gefangene besitzt eigene Persönlichkeit und Hintergrund, doch alle teilen das Ziel, ihre Missionen zu überleben und die Freiheit zu erlangen.
Da abgeschlossene Charaktere als NPCs zurückkehren, gewinnt die Geschichte mit jedem Durchlauf zusätzliche Facetten. Dialoge und Nebeninteraktionen erweitern sich mit dem wachsenden Ensemble und liefern Kontext zum Streit um Magieforschung und politische Macht.
Is It Worth Playing?
Nutzer loben vor allem die Vielfalt der Herausforderungsmodifikatoren und den Humor der Texte. Das Charaktererstellungssystem wird dafür geschätzt, dass es Experimente mit mehreren Gefangenen fördert statt einen einzigen Build festzulegen. Das Kampfsystem erhält gemischte Rückmeldungen: funktional, aber gelegentlich etwas hakelig.
Das Spiel richtet sich an Spieler, die taktisches Echtzeit-Action mit sinnvoller Anpassung und einer sich durch Wiederholungen entfaltenden Geschichte suchen. Umfangreiche Langzeitinhalte oder umfangreiche Multiplayer-Features bietet es nicht. Es bleibt ein in sich abgeschlossenes Erlebnis aus dem Jahr 2018, ohne weitere Seasons oder größere Patches seit Erscheinen.
