„The King of Fighters '98 Ultimate Match Final Edition" ist ein 2D-Kampfspiel, das das klassische Turnier-Format der Reihe auf den modernen PC bringt. Spieler stellen Dreier-Teams zusammen und liefern sich Duelle, bei denen Timing, Combos und der geschickte Einsatz von Power-Gauges entscheidend sind. Im Mittelpunkt steht der Aufbau und Verbrauch von Energie, um Super-Moves auszulösen - mit Charakteren aus der späten 1990er-Ära der Serie.
Gameplay
Das Kampf-System bietet zwei Varianten, die im Ultimate Mode beliebig kombiniert werden können. Advanced Mode nutzt ein klassisches Gauge-System mit Vor- und Rückwärtsdashes, während Extra Mode auf Aufladung setzt und andere Abwehroptionen bereithält. Die Final Edition gleicht beide Systeme neu ab und führt Quick Max ein: eine Technik, die die Erholzeit von Spezial- und Super-Moves verkürzt, wenn sie während bestimmter Angriffe aktiviert wird. Jeder Charakter wurde in Zug-Eigenschaften, Schaden und Frame-Data angepasst, um ausgeglichenere Match-ups zu schaffen.
Insgesamt stehen 64 Kämpfer zur Verfügung, inklusive alternativer Versionen und Rückkehrer. Neben den Kern-Charakteren von 1998 sind Eiji Kisaragi, Kasumi Todoh, Geese Howard, Mr. Big und Wolfgang Krauser dabei. Verschiedene Kostüme und Zug-Varianten erweitern die Team-Möglichkeiten, ohne die grundlegende 3-gegen-3-Struktur zu verändern.
Spielmodi
Im Ultimate Mode lassen sich Mechaniken aus Extra und Advanced frei mischen. Wer die klassischen Varianten bevorzugt, kann diese weiterhin separat wählen. Weitere Modi sind Endless Mode für endlose CPU-Kämpfe, Challenge Mode mit 30 speziellen Missionen sowie Practice Mode zum Üben von Combos und Timing.
Online gibt es zwei Warteschlangen: Rank Match wertet Ergebnisse und erstellt Ranglisten, Player Match erlaubt individuelle Einstellungen für lockere Runden. Lobbys fassen bis zu neun Teilnehmer, und Zuschauer können laufende Matches verfolgen. Rollback-Netcode sorgt für geringe Eingabeverzögerungen auch bei länderübergreifenden Partien.
Weitere Features
Enthalten ist eine originalgetreue Portierung der NEOGEO-Version von KOF '98 sowie der aktualisierte Inhalt. Ein remasterter Soundtrack mit 63 Titeln aus dem Basisspiel und der Ultimate-Match-Erweiterung steht separat zur Verfügung. Balance-Patches konzentrieren sich auf die Feinabstimmung der Charaktere, ohne neue Kämpfer oder Arenen hinzuzufügen.
Lohnt sich das Spiel?
Diese Edition richtet sich an Spieler, die technisch anspruchsvolle 2D-Fighter mit tiefgehenden Systemkenntnissen schätzen. Rollback-Netcode und Lobby-Funktionen halten Online-Matches auch Jahre nach Release lebendig und sorgen für eine treue Spielerschaft. Der Einzelspieler-Modus bietet strukturierte Übungen und missionsbasierte Herausforderungen, doch der Fokus liegt auf Mehrspieler-Partien. Wer eine verfeinerte Version eines Meilensteins der Serie sucht, findet in den finalen Balance-Anpassungen und der Modus-Flexibilität dauerhaften Wiederspielwert - ohne unnötige Zusätze.
