Age of Wonders 4 ist ein Strategiespiel mit RPG-Elementen, das 4X-Reichsaufbau mit umfangreicher Fraktionsgestaltung und rundenbasiertem taktischem Kampf auf dem PC verbindet. Spieler formen ihre Reiche durch Entscheidungen zu Kultur, Affinität und magischen Folianten, während sie Gebiete erweitern, Ressourcen verwalten und Kämpfe auf mehrschichtigen Karten mit Oberfläche und Unterwelt austragen.
Gameplay
Im Mittelpunkt steht ein rundenbasiertes System aus Erkundung und Expansion, bei dem Armeen durch Eroberung von Knotenpunkten und Erträge wie Imperium und Mana zum wirtschaftlichen Wachstum beitragen. Beim Städtebau werden Provinzen annektiert und Verbesserungen direkt durch Militäreinheiten errichtet - Straßen und neue Siedlungen entstehen aus Armeeaktionen, ohne separate Arbeiter-Mechanik.
Anstelle klassischer Technologiebäume steht ein System aus magischen Folianten, die nach Affinitäten geordnet sind. Darüber lassen sich Zauber, Einheiten und Boni freischalten, die die Stärken des eigenen Reiches bestimmen. Kämpfe finden auf hexbasierten Schlachtfeldern statt, auf denen mehrere Armeen pro Seite agieren können. Rüstungswerte, Widerstände, Aktionspunkte für Mehrfachangriffe und begrenzte Gegenangriffe prägen das Kampfgeschehen. Belagerungen erfordern Investitionen in Zeit und Projekte auf der Weltkarte, bevor Städte gestürmt werden können - Verteidiger erhalten so Zeit zur Vorbereitung.
Im Pantheon sammeln Spieler Erfahrung durch Eroberungen, beseitigte Bedrohungen und gewonnene Vasallen. Diese Punkte ermöglichen dauerhafte Anpassungen über mehrere Spieldurchgänge hinweg. Unterirdische Schichten bieten zusätzliche strategische Optionen für Ressourcen oder Verteidigung, während Weltgeschehnisse und alte Wunder weitere Ziele und Belohnungen liefern.
Spielmodi
Realms bilden die Grundlage jeder Sitzung und gibt es in vier Varianten. Story-Realms bieten feste Settings, die an die Erzählung des Vierten Zeitalters und die Rückkehr der Godir geknüpft sind. Challenge-Realms legen vorgegebene Eigenschaften fest und sorgen für strukturierte Herausforderungen. Custom-Realms erlauben vollständige Kontrolle über alle Parameter. Unknown-Realms verbergen ihre Eigenschaften zunächst und enthüllen sie erst im Verlauf des Spiels.
Der Mehrspielermodus unterstützt Hot-Seat für lokale Gruppen am selben Gerät, Online-Sitzungen für entfernte Teilnehmer sowie Play-by-Email und simultane Runden. Diese Varianten decken unterschiedliche Gruppengrößen und Spielgeschwindigkeiten ab, ohne die Realm-Erstellung zu verändern.
Fraktionserstellung und Mechaniken
Beim Aufbau einer Fraktion werden Rasse, Kultur und Affinität gewählt - diese Entscheidungen beeinflussen Starttruppen, Eigenschaften und Forschungswege. Vorgefertigte Fraktionen stehen sofort zur Verfügung, während die umfassende Anpassung zahlreiche Kombinationen erlaubt, die Wirtschaft, Kampf und Magie betreffen. Helden führen Armeen an, sammeln Ausrüstung und Erfahrung und bleiben über längere Konflikte hinweg relevant.
Die Reichsentwicklung umfasst einen Empire-Baum für langfristige Boni, freie Städte, die vassalisiert oder erobert werden können, sowie Bedrohungen, die frühe Kampfgelegenheiten bieten. Diese Systeme fördern aktives Kundschaften und das Aufteilen von Armeen, um frühzeitig Vorteile aus Kämpfen zu ziehen.
Lohnt sich das Spiel?
Spieler loben vor allem die Tiefe der Anpassungsmöglichkeiten und die gelungene Verbindung von 4X-Strategie mit taktischem Kampf. Viele empfinden das Spiel als frisch und ansprechend, besonders bei Interesse an Fantasy-Settings. Durch regelmäßige kostenlose Updates werden Onboarding, Inhalte und Balance kontinuierlich verbessert - darunter kürzliche Anpassungen an Tutorials und neue Funktionen (Stand Ende 2025).
Die Bewertungen auf Kritiker-Aggregatoren und bei Nutzern fallen überwiegend positiv aus. Das Spiel gilt als starke Wahl für Fans rundenbasierter Strategie, die Wert auf Wiederspielbarkeit durch unterschiedliche Realms und Fraktionsexperimente legen. Wer zugängliches, aber vielschichtiges 4X-Gameplay mit dauerhaften Fortschrittselementen sucht, profitiert von der anhaltenden Unterstützung und den laufenden Verbesserungen auch Jahre nach dem Erscheinen.
