Age of Wonders 4 ist ein rundenbasiertes 4X-Strategiespiel in einer Fantasy-Welt, in dem Spieler eigene Fraktionen gestalten und durch Erkundung, Reichsaufbau sowie taktische Kämpfe führen. Der Titel erschien 2023 für Xbox Series X|S und verbindet groß angelegte Strategie mit detaillierten Hex-Grid-Gefechten, bei denen Herrscher ihre Reiche durch Magie, Diplomatie und Eroberung formen.
Gameplay
Zu Beginn erstellen Spieler einen Herrscher und eine Fraktion, wobei Kultur, Affinität und Eigenschaften Startvorteile sowie langfristige Entwicklung beeinflussen. Im Mittelpunkt steht das Ressourcenmanagement von Gold, Nahrung, Produktion, Rekrutierung, Mana, Wissen und Imperium, um Städte und Außenposten auszubauen. Expansion erfolgt durch das Beanspruchen von Gebieten über Außenposten sowie durch diplomatische Beziehungen zu Freien Städten oder rivalisierenden Fraktionen.
Die Forschung verläuft über Magietome, die Zauber, Einheitenverbesserungen und affinitätsspezifische Fähigkeiten freischalten. Wissenspunkte treiben diesen Fortschritt voran, während Zauber- und Manapunkte den Einsatz von Magie sowohl auf der Weltkarte als auch in Gefechten ermöglichen. Reichsentwicklung bietet zusätzliche Upgrades, die mit dem Gesamtfortschritt skalieren. Kämpfe finden auf separaten taktischen Karten statt, wo Einheiten nach dem Figurenprinzip agieren und Mechaniken wie Rüstung gegen physischen Schaden, Magieresistenz, Vergeltungsschläge und Aktionspunkte die Angriffshäufigkeit bestimmen.
Weltgeschehnisse und antike Wunder sorgen für Abwechslung auf den Karten, während Helden durch Kämpfe aufsteigen und Führungsboni gewähren. Armeen bilden in der Frühphase den wichtigsten Wirtschaftsfaktor, da Belohnungen aus Kämpfen oft höher ausfallen als die Erträge der Städte.
Spielmodi
Partien finden in anpassbaren Reichen statt, die unterschiedliche Kartengrößen, Umwelteinflüsse und Startbedingungen unterstützen. Siegesbedingungen umfassen militärische Vorherrschaft durch die Vernichtung rivalisierender Fraktionen, territoriale Expansion durch Kontrolle eines festgelegten Prozentsatzes an Provinzen, magischen Aufstieg durch Erforschung eines Stufe-fünf-Tomes oder das Erreichen der höchsten Punktzahl bis zum Ende einer festgelegten Rundenzahl.
Story-Reiche bieten strukturierte Erlebnisse mit festgelegten Elementen, während benutzerdefinierte Reiche freies Spiel und höhere Herausforderungen in den Vordergrund stellen. Multiplayer unterstützt bis zu acht Teilnehmer in Online-Sessions sowie Hotseat-Modus für lokale Runden. Die Schwierigkeitsgrade reichen von Standard bis Brutal und passen die Aggressivität der Gegner sowie die Ressourcenverfügbarkeit an.
Anpassung und Fortschritt
Die Fraktionsgestaltung geht über die Erstellung hinaus, da Herrscher durch Tomes und Affinitätswechsel Einheitentypen und Fähigkeiten im Laufe der Zeit verändern. Reittiere und weitere Eigenschaften ermöglichen zusätzliche Anpassungen der Armeezusammensetzung. Das System fördert das Ausprobieren verschiedener Kulturen und Magiewege, was zu unterschiedlichen Spielstilen führt - von Fernkampf-Dominanz über Nahkampf-Schwärme bis hin zu magielastigen Ansätzen.
Der Fortschritt ist eng mit der Heldenentwicklung und reichsweiten Bäumen verbunden, bei denen gesammelte Erfahrung dauerhafte Verbesserungen freischaltet. Diese Struktur eignet sich sowohl für kurze Runden auf kleineren Karten als auch für längere Kampagnen auf großen Karten.
Lohnt sich das Spiel?
Age of Wonders 4 erhält von Spielern und Kritikern überwiegend positive Bewertungen für seine tiefgehende Anpassung und den zugänglichen Einstieg in die 4X-Strategie. Nutzerwertungen auf großen Bewertungsportalen liegen bei etwa 7,6, wobei vor allem der zufriedenstellende Kreislauf aus Reichsaufbau und taktischem Kampf gelobt wird. Das Spiel wird weiterhin aktiv entwickelt, mit regelmäßigen Patches und saisonalen Inhalten bis 2026, die für fortlaufende Balanceanpassungen und neue Features sorgen.
Es richtet sich an Fans rundenbasierter Strategie, die einzigartige Fraktionen erschaffen und komplexe Systeme ohne übermäßiges Mikromanagement verwalten möchten. Wer schnelle Partien sucht, greift zu kleineren, benutzerdefinierten Reichen, während Spieler mit Interesse an langen Kampagnen von der Vielfalt der Siegesbedingungen und den Multiplayer-Optionen profitieren. Die Xbox Series X|S-Version läuft optimiert mit Unterstützung für 4K und 60 Bilder pro Sekunde.
